¿Cómo afectan los alimentos procesados a los dientes de leche de los niños?

La mayoría de los alimentos procesados, tales como salsas, embutidos envasados, zumos industriales, cereales de desayuno, o el pan, contienen azúcares añadidos, aunque a priori te los vendan "como que no". De ahí que cada vez se tome más conciencia de los alimentos procesados y de la importancia de las etiquetas cuando estamos en el supermercado. No solo se trata de las chucherías, sino de alimentos ultraprocesados como galletas, zumos o cereales que ingerimos prácticamente a diario.

Como consejo general, cuando un producto etiquetado contiene más de 5 ingredientes, probablemente no es saludable. En este sentido, un estudio realizado por investigadores del Servicio de Medicina Preventiva y Salud Pública del Complejo Hospitalario Universitario de Albacete y la Escuela Nacional de Salud Pública en el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) a finales del año pasado, llegó a la conclusión de que más del 75% de los alimentos anunciados en la televisión española en horario infantil son no saludables.

Un dato muy preocupante en un país en el que más del 30% de la población infantil en edad escolar padece sobrepeso y el 10% obesidad. Pero es que, además de sobre su peso y estado de salud general, los alimentos procesados también pueden tener un impacto negativo en los dientes de leche de los niños debido a su contenido de azúcares añadidos y su textura suave.

Los riesgos de los alimentos procesados para la salud dental de los niños

Caries y placa

Muchos alimentos procesados, como galletas, cereales azucarados, dulces y bebidas azucaradas, contienen altos niveles de azúcares añadidos. Cuando los niños consumen estos alimentos, las bacterias presentes en la boca se alimentan de los azúcares y producen ácidos que atacan el esmalte dental, lo que puede provocar caries dental en los dientes de leche.

Por otra parte, los alimentos procesados suelen ser blandos y pegajosos, lo que facilita que se adhieran a los dientes y promuevan la acumulación de placa bacteriana. La placa bacteriana es una película pegajosa que se forma en los dientes y contiene bacterias que pueden dañar el esmalte dental.

Hábitos alimentarios poco saludables

Los alimentos procesados a menudo son bajos en nutrientes esenciales y altos en calorías, grasas saturadas y sodio. Si los niños consumen con frecuencia estos alimentos en lugar de opciones más saludables, como frutas, verduras y alimentos ricos en calcio, pueden perder la oportunidad de obtener los nutrientes necesarios para mantener unos dientes y encías sanos.

Cómo proteger la salud dental de los niños

Como padres, para proteger los dientes de leche de los niños, es importante fomentar una dieta equilibrada y limitar el consumo de alimentos procesados y azucarados:

• Opta por alimentos frescos y naturales: prioriza frutas, verduras, lácteos bajos en grasa, proteínas magras y granos enteros en lugar de alimentos procesados.
• Limita los alimentos azucarados: reduce el consumo de dulces, galletas, refrescos y jugos azucarados. Introduce opciones más saludables, como frutas frescas, como alternativas más nutritivas y bajas en azúcar.
• Cuida la higiene bucal: enseña a los niños a cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor. Fomenta el uso del hilo dental y realiza visitas regulares al dentista.
• Promueve el agua como la principal opción de bebida: el agua es la mejor opción para hidratarse y no contiene azúcares ni ácidos dañinos para los dientes.

Recuerda que los hábitos alimentarios saludables y una buena higiene bucal son fundamentales para mantener una sonrisa sana en los niños y sentar las bases para una salud bucodental óptima en el futuro.