Los oncólogos europeos piden reconocer el derecho al olvido a los cinco años de remisión de la enfermedad

La Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), han pedido este miércoles en Madrid establecer en cinco años el período de remisión de la enfermedad para reconocer el derecho al olvido oncológico. Desde la sociedad científica contribuirán como parte interesada al Código de Conducta de la Unión Europea que pretende asegurar que los cambios se reflejen en las prácticas comerciales de los proveedores de servicios financieros, con el fin de garantizar que los supervivientes puedan vivir sus vidas sin ser "estigmatizados o discriminados debido a su historial médico".

"Nuestra posición es clara, aquellos que han sufrido un cáncer no pueden estar estigmatizados y deben recuperar su vida con normalidad lo antes posible; para ello pedimos establecer el 'olvido oncológico' a los cinco años de desaparecer la enfermedad", ha señalado en rueda de prensa el doctor Andrés Cervantes, presidente de la sociedad científica en vísperas del Congreso ESMO 2023, que se celebrará en Madrid del 20 al 24 de octubre y, durante cinco días, hará un amplio repaso de los aspectos más destacables en oncología de los últimos meses.

La tasa de supervivencia

La tasa de supervivencia de los pacientes oncológicos, han resaltado las entidades, ha mejorado en las últimas décadas gracias a los avances de los tratamientos. Alrededor de 20 millones de personas viven después de un diagnóstico de cáncer, de las cuales el 35% son supervivientes a largo plazo (fueron diagnosticados hace 10 años o más).

El nuevo escenario, reseñan, ha dado lugar a un número creciente de supervivientes de cáncer en Europa, que, sin embargo, "siguen sufriendo diversas formas de discriminación relacionadas con su enfermedad ya superada, como la contratación de seguros de salud o vida, solicitar préstamos bancarios, o querer adoptar o emprender, entre otras".

Evitar la discriminación

Distintos expertos, moderados por la doctora Ángela Lamarca, han debatido sobre un principio fundamental que busca "proteger la privacidad y la dignidad" de aquellas personas que han superado un cáncer, así como evitar cualquier tipo de discriminación -relacionada con la enfermedad- que se pueda producir a la hora de evaluar su solvencia económica.

La supervivencia al cáncer se ha duplicado en 40 años, han resaltado los expertos

La mejora de la detección precoz y de los tratamientos oncológicos, con terapias cada vez más dirigidas y personalizadas a cada paciente, ha alargado la esperanza de vida y muchos logran superar la enfermedad o cronificarla. En concreto, la supervivencia a cinco años fue de más del 55% en hombres y de casi el 62% en mujeres en pacientes detectados entre 2008 y 2013 en España. Esto se traduce en que la supervivencia al cáncer se ha duplicado en 40 años.

Recaídas

En la mayoría de los cánceres, continúan los expertos, si se producen recaídas, son más frecuentes en los dos o tres primeros años, menos comunes entre el tercer y el quinto año y, después, aún menos probables. "Sabemos que después de cinco años estos pacientes tienen una esperanza de vida igual a la de la población general de su misma edad y mismas características. Consideramos, por tanto, que cinco años en remisión completa es un período razonable y lógico para garantizar la igualdad de todos los supervivientes de cáncer, independientemente de dónde vivan", ha pedido el presidente de ESMO.

Desde una perspectiva política, añadieron, en febrero de 2022 surgieron acciones concretas en este sentido en cuanto a las instituciones europeas, cuando el Parlamento Europeo aprobó una resolución destinada a establecer un plazo hasta 2025 para que los Estados miembros de la UE regulen el derecho al olvido oncológico que propone que, después de un período razonable de tiempo desde la remisión, los registros médicos relacionados con el cáncer sean inaccesibles para terceros, que no estén directamente implicados en la asistencia sanitaria, para evitar que esta información se utilice en su contra.

El caso español

España ha adoptado este derecho con la reciente entrada en vigor del Real Decreto-Ley 5/2023 reduciendo a cinco años el plazo de remisión, como ya hizo también Francia. El doctor César A. Rodríguez, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), coincide con ESMO y opina que el plazo de manera general es adecuado y permite el beneficio de la mayor parte de los pacientes, cuyo riesgo de recaída a partir de ese periodo de tiempo es muy bajo.

"Es necesario, no obstante, desarrollar la normativa de manera que elimine incertidumbres en el uso de algunos términos como 'tratamiento radical'", recalcan los médicos

"Es necesario, no obstante, desarrollar la normativa de manera que elimine incertidumbres en el uso de algunos términos como 'tratamiento radical' o establecer el momento desde el cual debe contabilizarse dicho periodo de tiempo de cinco años", ha remarcado.

Diferentes tumores

Finalmente, en cuanto a la demanda que desde algunos ámbitos se realiza acerca de evaluar los plazos en función de los diferentes tipos de tumor, estadios o tratamientos, el doctor Rodríguez ha señalado que "es posible que se puedan establecer plazos diferentes en función de los diferentes diagnósticos, en un contexto tan variable como es el cáncer, pero hasta que eso sea posible, en función de evidencias más sólidas, se debe primar el beneficio de los ciudadanos".

La AECC valora el derecho al olvido como "un avance muy positivo, pero es importante informar adecuadamente a los pacientes de cómo ejercer este derecho"

Por su parte, el doctor Ramón Reyes, presidente de la AECC ha valorado el derecho al olvido oncológico como "un avance muy positivo, pero es importante informar adecuadamente a los pacientes de cómo ejercer este derecho. En España, el aumento de la supervivencia en pacientes con cáncer nos enfrenta a una nueva realidad: la reinserción laboral".

Reyes ha detallado que más del 38% de los nuevos diagnósticos está en edad laboral y, una vez terminado el tratamiento, se enfrentan a dificultades para mantener o recuperar sus empleos. "Es esencial que las administraciones públicas y las empresas colaboren para facilitar la adaptación del trabajo, el regreso gradual y el apoyo psicológico a estos supervivientes", ha zanjado.