Colillas, toallitas, bolsas, envoltorios… la ‘basuraleza’ invade los espacios naturales

La contaminación de los ecosistemas es una de las principales amenazas para la biodiversidad en todo el planeta, y tiene además importantes implicaciones en el bienestar y en la salud humana. La contaminación difusa por residuos sólidos en el medio natural, en concreto, es un problema actual y persistente que afecta de manera amplia y general a espacios naturales distribuidos por toda España.

Con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre el abandono de residuos en el medio terrestre para entender mejor su procedencia, su persistencia en el medio natural y sus potenciales impactos en los ecosistemas, el proyecto ‘Libera, unidos contra la basuraleza’, que impulsan SEO/BirdLife y Ecoembes, puso en marcha en 2021 un monitoreo de 17 espacios naturales en el territorio español.

En cada área se seleccionaron tres zonas de muestreo en tres ambientes diferentes: cauce, monte y área recreativa, y cada una de ellas se ha muestreado cuatro veces al año a lo largo del periodo de trabajo. 

Entre 2021 y 2023, se han realizado 559 caracterizaciones en los 17 espacios naturales elegidos en el estudio. En estas se han detectado 60.555 elementos, con un peso total de 4.048 kilogramos. Los elementos más abundantes son los residuos clasificados como otros (37%) debido sobre todo a la gran presencia de colillas.

Tras las colillas se encuentran los materiales plásticos (33%), mientras que el resto de los grupos de residuos representan porcentajes inferiores al 10%.

En cuanto a la frecuencia, los plásticos aparecen en un mayor número de caracterizaciones (el 88%), seguido de papel y cartón (74%), de otros y de metal (69% en ambos casos) y de residuos higiénicos (54%); mientras que el resto de los grupos de residuos (aparatos eléctricos y baterías, residuos médicos, madera trabajada y vidrio) se detectan en menos de la mitad de las caracterizaciones realizadas (entre un 8% y un 43%).

Abandono intencionado

Las colillas son el residuo más abundante (28,2% de los residuos recogidos y 17.205 unidades), le siguen con más de un 5% de los residuos recogidos las piezas de plástico de hasta 2,5 centímetros, toallitas húmedas, bolsas y envoltorios plásticos de chucherías, y piezas de plástico de 2,5 a 50 centímetros. Los otros cinco residuos más abundantes representan entre el 2,3 y el 4,5% del total de residuos. 

Por lo que se refiere a las diferencias por tipo de ambiente, el estudio muestra que se produce una mayor acumulación de residuos en el entorno de las áreas recreativas de los espacios naturales (media, 195,2) que en la cercanía de los cauces (media, 91,7) y en las zonas de monte (media, 65,8).

En las áreas recreativas predominan los residuos vinculados a usos turísticos y de ocio, como colillas, piezas de plástico, envoltorios y fragmentos de vidrio, mientras que en el entorno de los cauces los residuos más abundantes pueden estar más vinculados al arrastre por el agua de objetos que se tiran por el inodoro y son vertidos desde las depuradoras, como las toallitas húmedas.

En los entornos menos accesibles para los ciudadanos, la presencia de residuos parece estar asociada, al menos en parte, a su abandono intencionado en zonas poco visibles para evitar tener que depositarlos en los lugares habilitados, como los restos de materiales de construcción.

Otra conclusión el estudio es que la abundancia y la frecuencia de los residuos difiere mucho entre los distintos espacios naturales analizados. En general, las zonas costeras son más proclives a estar contaminadas por ‘basuraleza’, mientras que en las zonas de interior existe una mayor variación, asociada probablemente a condiciones locales.

Conservación y concienciación

"El mantenimiento a largo plazo de programas de seguimiento de la contaminación difusa mediante la caracterización de residuos en espacios naturales de España es fundamental para tener la información básica necesaria sobre su situación a lo largo del tiempo. Además, es imprescindible para comprender e intentar poner soluciones a los problemas derivados de la acumulación de ‘basuraleza’", recoge el documento.

"Conocer el origen de la contaminación y cómo puede afectar a especies y hábitats de importancia comunitaria es fundamental para poder tomar medidas de conservación y de concienciación de la sociedad. Además, el estudio servirá para tener una idea general de cómo pueden estar otros espacios de características similares" declara Miguel Muñoz coordinador del proyecto ‘Libera’ en SEO/BirdLife.

"Este informe es muy importante porque gracias a los datos que obtenemos, mejoramos el conocimiento sobre el abandono de residuos en el medio terrestre. El hecho de analizar y estudiar las caracterizaciones de los residuos en la naturaleza de forma periódica nos ayuda a comprender de donde procede la ‘basuraleza’ y su impacto en el medio ambiente", apunta Sara Güemes, coordinadora del proyecto ‘Libera’ en Ecoembes. 

"Llevamos ya tres años analizando estos residuos y aunque la serie histórica no esté completa sí que nos da información relevante con la que ya estamos trabajando para sensibilizar", añade.

Informe de referencia: https://seo.org/wp-content/uploads/2024/04/InformeCaracterizacionResiduo_-2023_FINAL-1.pdf

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