Aprobada en Reino Unido la primera pastilla antiviral contra el coronavirus

Las autoridades sanitarias del Reino Unido han aprobado el uso de la primera pastilla antiviral contra la covid-19, el molnupiravir, que podrá usarse en pacientes que han dado positivo en un test y que presentan al menos un factor de riesgo para desarrollar una enfermedad grave. El fármaco, oral, ha sido desarrollado por las compañías MSD -en Estados Unidos y Canadá conocida como Merck- y Ridgeback Biotherapeutic.

La Agencia Reguladora de Medicamentos (MHRA, por sus siglas en inglés) consideró en un comunicado que el medicamento es "seguro y efectivo para reducir el riesgo de ingreso hospitalario y muerte en personas con un covid de suave a moderado que sufren un riesgo extra".

El ministro británico de Sanidad, Sayid Javid, destacó en una intervención en redes sociales que se trata de un "día histórico" para el Reino Unido, al convertirse en "el primer país en el mundo que aprueba un antiviral para la covid que se puede llevar a casa".

Moléculas en desarrollo

Este fármaco está recomendado, por ejemplo, para personas obesas, mayores de 60 años y pacientes con diabetes o con problemas cardíacos. "Son moléculas que las compañías tenían en desarrollo para otros virus, pero que se ha visto que podrían ser eficaces frente al coronavirus. No son excluyentes. Esa medicación puede tener un escenario cercano y futuro", explicaba recientemente a EL PERIÓDICO DE ESPAÑA José Manuel Ramos Rincón, coordinador del Grupo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).

La MHRA indicó que el medicamento debería ser suministrado inmediatamente después de dar positivo por covid o dentro de los cinco días de la confirmación de la infección. La recomendación de los reguladores es que la pastilla, desarrollada en un principio para tratar la gripe, sea tomada por estas personas vulnerables dos veces al día.

Un fármaco oral

Molnupiravir ha sido desarrollada por las compañías farmacéuticas estadounidenses MSD y Ridgeback Biotherapeutic, y se trata del primer medicamento para el tratamiento de la covid que puede ser tomado en forma de pastilla en vez de una inyección.

El fármaco ataca una enzima que el virus utiliza para hacer copias de sí mismo, por lo que se previene su multiplicación y mantiene la carga viral a niveles bajos en el organismo, con lo que reduce la gravedad de la enfermedad.

Según estudios clínicos, el fármaco reduciría a la mitad el riesgo de hospitalización y muerte de los pacientes con coronavirus

Según un estudio clínico presentado por la compañía, reduciría a la mitad el riesgo de hospitalización y muerte de los pacientes con coronavirus. Si se aprueba, el medicamento sería la primera píldora anticovid porque todas las terapias que se han autorizado hasta ahora necesitan una vía intravenosa o una inyección.

La consejera delegada del regulador británico, June Raine, calificó el medicamento de "otra terapia para nuestra armadura contra la covid-19", y agregó que su aprobación es importante porque puede ser tomado fuera del entorno hospitalario.

La farmacéutica MSD espera producir diez millones de tratamientos para fines de 2021 y confía en que sus antiviral se esté administrando a los pacientes con coronavirus antes de que acabe el año. De hecho, a principios de este año, MSD firmó un acuerdo con Estados Unidos mediante el cual suministrará, aproximadamente, 1,7 millones de tratamientos a este país.