Joselu: cinco remates y tres goles con España antes de fichar por el Real Madrid

En verdad, suena contradictorio afirmar que un futbolista esté en el mejor momento de su carrera justo cuando acaba de enlazar dos descensos consecutivos a Segunda División. La paradoja, sin embargo, se ajusta al currículum reciente de Joselu Mato, un delantero que durante tantos años fue del montón y que ahora, cumplidos ya los 33 años, disfruta del fútbol como nunca antes en su carrera: este viernes, España se ha despertado con él como héroe futbolístico y la semana le espera el Real Madrid para firmar como nuevo futbolista blanco.

"Consistía en tener fe", resumía el todavía ariete del Espanyol después de anotar el gol que dio a España la clasificación para la final de la UEFA Nations League frente a Italia. Un tanto que, más allá de su poderoso juego aéreo, al que no tuvo que recurrir esta vez, resumió sus virtudes como goleador. Estaba en el lugar adecuado para cazar la mínima oportunidad que tuviera. Esquivando el fuera de juego, supo aprovechar un balón dos veces rebotado en sendos rivales para batir a Donnarumma. Corría el minuto 88, cuando la prórroga ya parecía inevitable.

Joselu da aire a Luis de la Fuente

El gol dio impulso anímico a España y aire a un Luis de la Fuente por el que se desvivieron sus futbolistas, luchando contra las nubes de dudas que recorren el ambiente estas últimas semanas en el entorno de la RFEF, por más que la información oficiosa sea que estas no existen alrededor del nuevo seleccionador. Como ante Noruega, en su debut, el riojando recurrió a Joselu para desencasquillar un partido empatado y el ariete cumplió con la misión.

Son sorprendentes las estadísticas del gallego en sus tres primeros partidos con la camiseta de España. Ha rematado cinco veces, ha marcado tres goles y ha enviado un balón al palo. Su peor partido fue el único en el que fue titular, en la derrota contra Escocia, en el que llegaron el golpeo malogrado y el que se marchó al poste, dando 23 toques al balón en 66 minutos.

Nations League | España - Italia, en imágenes

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El asombroso debut de Joselu con España

En su debut contra Noruega en La Rosaleda, saltó al terreno de juego a falta de nueve minutos para el pitido final. Apenas le dio tiempo a entrar en contacto cinco veces con el balón, pero dos de ellas ocurrió para que armara un remate a portería... y en las dos ocasiones el balón acabó dentro de ella, anotando los dos goles de la victoria española.

Una efectividad que minimiza lo que hizo ante Italia, aunque los números también sean elogiables. En la semifinal de la Nations League, dispuso de 11 minutos de juego en los que tocó la pelota siete veces. Una de ellas, la única en la que pudo apuntar a portería, fue la del gol de la victoria.

"He estado ahí de pícaro, esperando a ver qué pasaba en el tiro de Rodri. Me ha caído ahí y ha sido gol. Estaba muy confiado de que no era fuera de juego, porque he visto salir a uno de Italia", explicaba antes los micrófonos de TVE. Joselu, claro está, no pudo evitar que le preguntaran por el Real Madrid. Pero, ya veterano, supo esquivar la bala: "Disfruto mucho de estar aquí y es un día para hacerlo. Tengo aquí a toda mi familia y quiero disfrutar a tope".

El Real Madrid hará oficial el fichaje de Joselu

Él no lo dice, no debe hacerlo en estos momentos, pero su fichaje por el Real Madrid está hecho. Su presencia en la Nations League es lo único que está aplazando el anuncio de su cesión al club blanco, procedente del Espanyol. La operación se hará oficial a comienzos de la semana que viene y la previsión es que sea presentado el martes en Valdebebas, siguiendo la estela de Fran García, Brahim y Bellingham, tres de los que serán sus nuevos compañeros.

A Joselu se le abrirá así una puerta que él seguramente creía ya cerrada, la del regreso a un club en el que militó (en el Castilla) entre 2010 y 2012, tras ser captado de la delantera del Celta. Sus 14 goles con el Alavés la temporada 2021-22 ya llamaron la atención de muchos, pero los 17 con el Espanyol en el curso recién cerrado han terminado de convencer a un grande como el Madrid.

Con el club perico firmó un contrato que le blindaban en caso de descenso, pudiendo salir cedido a cualquier club de Primera que se hiciera cargo de su ficha. El Real Madrid, por descontado, lo hará sin problemas para buscar en él lo que le ha faltado estos últimos años: un ariete que pueda salir desde el banquillo a resolver partidos. Con la España de De la Fuente ya ha demostrado que está sobradamente capacitado para la misión.