¿Qué supone el acuerdo mundial adoptado contra la contaminación por plásticos?

Por primera vez, el mundo ha tomado una decisión global para luchar contra la contaminación por plásticos, el principal residuo que amenaza los ecosistemas del planeta. La V Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-5), principal organismo de toma de decisiones ambientales del mundo, aprobó este miércoles una resolución histórica para negociar el primer tratado global contra la contaminación plástica.

Sin embargo, no será hasta dentro de dos años cuando se disponga de un texto que será sometido a votación y, a partir de entonces, se deberán desarrollar las políticas concretas para luchar contra los plásticos. No se trata, por tanto, de una decisión con efectos inmediatos.

Ministros de Medio Ambiente y otros representantes de 175 países adoptaron en Nairobi en el plenario de clausura de UNEA-5 un texto para la creación de un comité intergubernamental con el mandato de negociar un pacto internacional legalmente vinculante para 2024, que sirva para acabar con la polución por plástico terrestre y marina.

La satisfacción de los delegados fue unánime ante esta esperada decisión. «No veo ninguna objeción. Por tanto, [la resolución] queda adoptada», afirmó el ministro noruego de Clima y Medio Ambiente, Espen Barth Eide, cuyo país ejerce la presidencia de la Asamblea, al aprobar la adopción del texto con un golpe de un simbólico martillo hecho con plástico reciclados de un vertedero de Kenia.

Un borrador de texto vinculante en 2024

«Gracias. Estamos haciendo historia hoy», subrayó un emocionado Eide ante un plenario puesto en pie que celebró con una ovación cerrada el histórico hito.

Este éxito de la cooperación multilateral culminó, tras intensas negociaciones, la segunda sesión de UNEA-5 en Nairobi, conocida como la «capital medioambiental» del mundo por albergar la sede del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Organizaciones conservacionistas, expertos y también algunos gobiernos llevaban años pidiendo una decisión global para luchar contra la contaminación por plásticos. La resolución ahora aprobada está basada en tres propuestas presentadas por Perú y Ruanda, Japón y la India, respectivamente y aborda el ciclo de vida completo del plástico, incluida su producción, diseño y eliminación.

El calendario de trabajo previsto a partir de ahora prevé que el llamado Comité Intergubernamental de Negociación (INC, en sus siglas) comenzará su trabajo en 2022, con la ambición de completar un borrador de acuerdo global legalmente vinculante para finales de 2024.

Dicho Comité debe presentar un instrumento que refleje alternativas para abordar el ciclo de vida entero de los plásticos, el diseño de productos y los materiales reutilizables y reciclables.

El PNUMA convocará un foro a finales de 2022 abierto a todas las partes para compartir conocimientos y buenas prácticas en diferentes partes del mundo, e informará sobre los avances durante los próximos dos años.

Una vez finalizado el trabajo del INC, el PNUMA convocará una conferencia diplomática para adoptar su resultado y abrirlo a su firma por los países.

"En camino de una cura para esta epidemia"

«La contaminación plástica se ha convertido en una epidemia. Con la resolución de hoy estamos oficialmente en camino de una cura», subrayó Eide, cuyo país cederá a partir de este jueves a Marruecos la presidencia de la próxima Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente (UNEA-6), una cita que suele celebrarse con carácter bianual.

La directora ejecutiva del PNUMA (auspiciador de la Asamblea), Inger Andersen, destacó que «el día de hoy marca un triunfo del planeta tierra sobre los plásticos de un solo uso».

«Este es el acuerdo multilateral ambiental más importante desde el acuerdo de París [de 2105 sobre cambio climático]», enfatizó Andersen.

Especial alegría manifestó ante el plenario el viceministro peruano de Gestión Ambiental, Mariano Castro. «Esta resolución recoge los principales elementos de la iniciativa presentada por mi país, el Perú, junto con Ruanda y apoyada por más de sesenta países», recalcó.

Estados Unidos, uno de los mayores productores de plástico, también expresó su satisfacción. «Es el inicio del final de esta plaga del plástico en este planeta», afirmó la subsecretaria de Estado de Océanos y Asuntos Ambientales, Mónica Medina.

«¡Se ha dado un gran paso global!», exclamó desde su cuenta de la red social Twitter el comisario europeo de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkievicius.

Tras conocerse la decisión de UNEA-5, la reacciones de las organizaciones ecologistas no se hicieron esperar.

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) instó a los gobiernos a aprovechar este «poderoso impulso» y eliminar la contaminación plástica.

«Nuestros líderes mundiales están allanando el camino para un futuro más limpio y seguro para las personas y el planeta», manifestó el director general de WWF, Marco Lambertini, en un comunicado.

Un problema que aumenta sin parar

La envergadura del problema se plasma en estudios como el que publicó la semana pasada la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que advierte de que la producción de plásticos en el mundo se cuadruplicó en los últimos treinta años y los residuos que generan se duplicaron entre 2000 y 2019.

La OCDE calcula que existen 30 millones de toneladas de plástico en los mares y otros 109 millones de toneladas en los ríos, lo que significa que durante décadas seguirán vertiéndose a los océanos.

Actualmente, el plástico, que puede tardar desde décadas hasta millones de años en descomponerse, representa el 85 % de toda la basura marina, según el PNUMA.

Por eso, toda la vida marina se enfrenta al riesgo de intoxicación, trastornos del comportamiento, inanición y asfixia.

Asimismo, el cuerpo humano es vulnerable, pues los plásticos se ingieren a través de mariscos, bebidas e incluso sal común.