De las criptomonedas al 'streaming': el mundo digital emite más que la aviación

El universo digital (es decir, todo lo que ocurre detrás de nuestras pantallas) puede contaminar tanto o más que el 'mundo real'. Solo hace falta fijarse en todos los estudios que, con cada vez más preocupación, hacen hincapié en la enorme huella ecológica de las monedas digitales, el consumo de vídeos y el envío masivo de correos electrónicos. Un análisis publicado por el Foro Económico Mundial (FMI) apunta a que las tecnologías digitales son responsables de entre el 1,4% y el 5,9% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Esta cifra es más alta que la del tráfico aéreo: un sector que supone un 2% de las emisiones globales.

Para entender la huella ecológica del universo digital hay que dar un paso atrás y entender cómo funcionan estas tecnologías. Todos los servicios en línea, desde la industria de las criptomonedas hasta los servidores de las redes sociales, funcionan a partir de enormes infraestructuras en las que se procesan millones de datos durante las 24 horas del día y los 365 días del año. Todos estos procesos requieren ingentes cantidades de energía. En estos momentos, cerca del 80% de la demanda energética mundial se basa en la explotación de combustibles fósiles: los grandes responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la 'aceleración' de la crisis climática global.

Hace años que la comunidad científica reclama acelerar la 'transición ecológica' en este tipo de industrias para que, a partir de ahora, los servidores solo se alimenten a partir de energías renovables. Según apunta el informe 'Clicking clean' de Greenpeace, la solución no es desconectarse del mundo digital, sino reclamar que este se alimente a partir de fuentes más sostenibles. Empresas como Google, Meta (antes llamada Facebook) y Apple ya han anunciado varios compromisos para ampliar su uso de energías renovables, mientras otros gigantes del sector todavía se tambalean en el secretismo.

La solución no es desconectarse del mundo digital sino reclamar que este se alimente a partir de fuentes más sostenibles

Estas son algunas de las actividades digitales con mayor huella ecológica. 

Las criptomonedas contaminan tanto como Argentina

La huella ecológica de estas monedas digitales varía en función del país. Solo en Estados Unidos, según desvela una investigación de 'The New York Times', Bitcoin consume la misma energía una ciudad de ocho millones de habitantes y contamina igual que 3,5 millones de coches. Otros estudios apuntan, en la misma línea, que las emisiones generadas por la minería de bitcoins son comparables a las de ciudades tan grandes como Viena, Hamburgo o Las Vegas.

El consumo de vídeos en 'streaming' emite tanto como toda España

La cantidad de emisiones generadas por esta actividad depende, entre otros, de la calidad de reproducción del vídeo, la plataforma utilizada y el país desde donde se consume. Un análisis de la plataforma 'Carbon Trust' subraya que ver una hora de vídeos en 'streaming' desde Europa equivale a emitir unos 55 gramos de CO2 a la atmósfera. Es decir, lo mismo que un coche durante 400 metros. Multipliquen esta cifra por todos los usuarios y las horas de servicio y verán la magnitud del problema. 

Los correos electrónicos emiten como 890 millones de coches

Tu actividad en redes sociales genera lo mismo que 1,4 km en coche

Los almacenes en la 'nube' consumen el 3% de la electricidad mundial