Radiografía de la soledad no deseada en España: afecta más a los jóvenes y a las mujeres

Un estudio del Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada (SoledadES) revela que el 40% de las personas afectadas por la soledad no deseada son jóvenes, una cifra que duplica la de los mayores de 65 años.

La investigación mide por primera vez los costes de esta situación, que ascienden a 14.141 millones de euros anuales, equivalente al 1,17% del Producto Interior Bruto de España en 2021. La soledad no deseada afecta al 13,4% de la población, con una media de 6 años en esta situación, y tiene efectos negativos tanto en la salud física y mental como en la calidad de vida de quienes la padecen.

El estudio, dirigido por académicos especializados en la medición de costes sociales de las universidades de A Coruña y Vigo y con la colaboración de la plataforma Nextdoor, evalúa además, los gastos asociados a consultas médicas, consumo de fármacos, pérdidas de productividad, reducción de la calidad de vida y muertes prematuras. La soledad no deseada afecta especialmente a las mujeres (14,8%) en comparación con los hombres (12,1%), según destaca el investigador Bruno Casal.

Entre las personas de 16 a 34 años, el 38,4% experimenta soledad no deseada, cifra que se eleva al 51,6% si se considera hasta los 44 años. El 20% de los mayores de 65 años se ven afectados, especialmente a partir de los 75 años, donde alcanza al 12,2%. Las personas entre 35 y 44 años y entre 45 y 54 años registran un 13,2% y 12,1% de incidencia, respectivamente.

Momentos con mayor soledad

La falta de convivencia o apoyo familiar o social es el principal motivo que declaran el 57,3% de los más de 4.000 encuestados. En cuanto a la frecuencia, el 22,9% se siente solo durante todo el día, el 20,9% en fines de semana, el 17,7% solo por el día y el 16% por la noche. En promedio, las personas en situación de soledad no deseada llevan aproximadamente 6 años en esta situación.

El estudio estima 848 muertes prematuras (511 hombres y 337 mujeres) asociadas a la soledad no deseada en 2019, generando una pérdida de 6.707 años potenciales de vida productiva y más de 191,2 millones de euros en pérdidas de productividad. El 11% de la soledad no deseada es causada por el trabajo, mientras que el 57,3% se debe a la ausencia de apoyo familiar.

En concreto, los costes sanitarios se elevan a más de 5.600 millones de euros anuales, por consumo de medicamentos 495,9 millones y los asociados a pérdidas de productividad ascienden a más de 8.000 millones.

En cuanto a los costes intangibles, la investigación muestra que la pérdida total que la soledad no deseada produce en la calidad de vida de las personas representa el 2,79% de los años de vida de buena salud totales de la población española mayor de 15 años.

El 11% la causa el trabajo

El exceso de trabajo que recorta el ocio, los cambios de trabajo, la jubilación o el acoso laboral, causan el 11,1 por ciento de la soledad no deseada. Pero el principal motivo es la ausencia de apoyo familiar -el 57,3%- porque los familiares viven lejos, falleció una persona próxima, siente falta de comprensión del entorno o por no tener hijos.

Otro 8,6% lo atribuye al aislamiento del entorno (por problemas económicos o por situación geográfica) y el 2,1%, por cuidar a otras personas dependientes. También, por causas internas, como la dificultad para relacionarse con los demás (12,7%) y la mala salud (6,4%).

Otras enfermedades relacionadas con la soledad

Las personas en soledad presentan mayores prevalencias en algunas enfermedades: depresión, ansiedad crónica y enfermedades del corazón. Utilizan más los servicios de salud, sobre todo las consultas al especialista y urgencias.

Realizan un mayor consumo de medicamentos, como tranquilizantes y relajantes (el 33%, frente al 13% de las que no están en situación de soledad) y antidepresivos (23,5%, frente al 5,3%).

Casi un 20,8% declara tener algún tipo de discapacidad, principalmente de movilidad y de visión.

En el acto, Miguel Carballeda, presidente del Grupo Social ONCE, ha urgido a poner en marcha medidas para combatirla. "Las familias están preocupadas porque ven cómo sus hijos se encierran en la habitación y se esconden tras el escudo de la redes sociales y de internet y se van aislando; esos datos tienen un paralelismo con el suicidio".

También Manuela Carmena, alcaldesa de Madrid entre 2015 y 2019, ha intervenido en la presentación y ha señalado que "hay dos momentos claves donde se concentra: la adolescencia y cuando ya has perdido la familia y el trabajo".