Ander Herrera y otros 10 jugadores que regresaron al Athletic

Yuri Berchiche

Herrera se encontrará en la actual plantilla a tres jugadores con una doble etapa como rojiblancos: Guruzeta, Balenziaga y Yuri. El más destacado es el tercero de ellos, aunque apenas jugó en las categorías inferiores del Athletic un par de años. Posteriormente fichó por el Tottenham, pasó por varios equipos, relanzó su carrera en la Real Sociedad y después le fichó el PSG. El Athletic le recuperó en 2018 por un traspaso de 24 millones de euros.

Aritz Aduriz

Sin duda, el regreso a casa más fructífero de la historia del Athletic. Y por partida doble. Jugó en el primer equipo en 2003, después entre 2005 y 2008 y ya definitivamente desde 2013 hasta su retirada en 2020. Ya veterano, Aduriz se transformó en un goleador letal que sumó 36 goles en su mejor temporada y llegó a acudir a la Eurocopa de 2016, cuando ya tenía 35 años. Suyos fueron cuatro de los cinco goles de la Supercopa de 2015.

Beñat Etxebarria

Llegó a debutar en el primer equipo en el año 2006, pero no encontró la continuidad necesaria en San Mamés. Se marchó al Conquense y allí llamó la atención de un Betis en el que se acabó convirtiendo en un futbolista de primer nivel, convocado incluso por la selección española. Tras un par de veranos de rumores, el Athletic le acabó recuperando en 2013, pagando por él ocho millones de euros. Cerró su segunda etapa en 2020.

Xabi Etxeita

Otro que regresó en 2013, un año de operación retorno en el que además de Aduriz, Beñat y Etxeita también regresaron a Bilbao Balenziaga, Iago Herrerín y Mikel Rico (aunque este último nunca pasó por Lezama). El central llegó libre, tras ascender con el Elche, y tras una primera temporada en la que solo jugó cuatro partidos logró convertirse en una pieza importante, llegando a debutar con la selección, hasta su marcha el Huesca en 2018.

Mikel San José

Uno de los regresos más fructíferos del Athletic. Abandonó Lezama como juvenil en 2007 para poner rumbo al Liverpool y solo dos años después el club bilbaíno solicitó su cesión. Tras una temporada a préstamo, abonó 2,7 millones para su incorporación definitiva. Llegaron después 397 partidos en 11 temporadas, incluyendo dos Supercopas y su participación en la Eurocopa de 2016. En 2020 abandonó el club y se ha retirado hace unos días.

Aitor Ocio

Siendo jugador del Athletic encadenó tres cesiones antes de formar parte del primer equipo entre 2001 y 2003, con escaso protagonismo. Continuó su carrera en el Sevilla, donde sí logró dar un salto de calidad importante, lo que motivó que el club bilbaíno volviera a llamar a su puerta en 2007. Pagó tres millones de euros por un futbolista que fue clave durante dos temporadas y ya residual en las tres siguientes, antes de su retirada en 2012.

Asier del Horno

En el año 2005 se convirtió en la venta más cara del Athletic (hasta ese momento), que recibió 12 millones de euros del Chelsea por él. En Londres solo estuvo una temporada antes de ser traspasado al Valencia. Allí comenzó el declive de su carrera. Su segundo paso por Bilbao fue en la temporada 2007-08, en calidad de cedido por el club ché. Jugó 18 partidos, sin cumplir por las expectativas, y regresó a Valencia a encadenar más cesiones.

Aitor Karanka

En 1997, el Real Madrid pagó por él 1.000 millones de pesetas, una cantidad (6 millones de euros al cambio) muy importante para la época, debido a la insistencia de Jupp Heynckes, que había sido su entrenador en el Athletic. En Madrid ganó tres Copas de Europa en cinco cursos. En 2002, precisamente con Heynckes también de regreso a Bilbao, Karanka volvió con la carta de libertad, jugando otros cuatro años en San Mamés.

Rafa Alkorta

Su trayectoria fue calcada a la de Karanka, aunque con diferencias. Alkorta nunca se quiso marchar del Athletic, pero las dificultades económicas del club bilbaíno le obligaron a aceptar su traspaso al Real Madrid en 1993, a cambio de 350 millones de pesetas, unos dos millones de euros. Cuatro campañas después, y acabado su contrato con el club blanco, el central vizcaíno regresó al Athletic, en el que jugó hasta su retirada en 2002.

Patxi Ferreira

Como su amigo Alkorta, regresó al Athletic en 1997, un año en el que el club hizo una gran inversión (también llegaron Ríos, Lasa, Nagore, Lacruz y Javi González) para brillar en el año del centenario. Ferreira se había marchado de Bilbao en 1989, rumbo al Atlético, y después también jugó en el Valencia y el Sevilla. Su segunda etapa duró tres temporadas y se acabó retirando un año después, como futbolista del Rayo.