La anguila, en estado crítico: 300 científicos piden el cese total de su explotación

Más de 300 investigadores han apoyado un manifiesto que reclama a las administraciones españolas y europeas el cese total de la explotación de la anguila europea, con el fin de evitar la extinción de la especie. Los científicos consideran que solo con la veda total a la pesca de la anguila puede garantizarse la continuidad de la especie.

La anguila europea (Anguilla anguilla) fue un pez extraordinariamente abundante en Europa y en el Norte de África. Sin embargo, en torno a 1980 se inició el derrumbe de sus poblaciones, con un declive superior al 90%, detectable en todas las fases del complejo ciclo de vida de la especie.

La fuerte caída en el número de anguilas tiene también su reflejo en la reducción de su área de distribución, que en la península ibérica ha afectado a más del 80% en los últimos 100 años.

La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), que es la referencia mundial sobre el estado de conservación de especies, considera a la anguila europea una especie En Peligro Crítico de Extinción (CR). Éste es el máximo nivel de amenaza, paso previo a la extinción.

La anguila europea está más amenazada que el águila imperial ibérica, el lince ibérico, el panda gigante o el gorila de montaña, especies cuyo pobre estado de conservación es mucho más conocido. Sin embargo, la anguila sigue pescándose, vendiéndose y comiéndose, sin que su dramática situación sea conocida por el gran público.

Ningún aprovechamiento es viable

Los científicos advierten de que actualmente cualquier aprovechamiento de la anguila es insostenible. “El cese de la actividad comercial en torno a la anguila no asegura su recuperación, pues son diversos los factores implicados en su colapso. Sin embargo, seguir con este aprovechamiento sí es garantía de que esa recuperación no se producirá”, alerta Miguel Clavero, investigador de la Estación Biológica de Doñana - CSIC.

El Consejo Europeo de Agricultura y Pesca, que determina restricciones a la pesca de diferentes especies “lleva más de 20 años haciendo oídos sordos a la recomendación” de prohibir su explotación, señala el científico.

Desde el año 2000 la recomendación es evitar cualquier captura de anguila, o llevarlas a “valores tan próximos a cero como sea posible”. Pero tanto en 2022 como en 2023 ICES ha recomendado una veda total, que debe afectar a todas las tallas, todas las épocas, todos los hábitats y cualquier fin.

Objetivo: cero capturas

El papel que España ha jugado, a través del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en los consejos europeos ha sido el de intentar obtener las máximas facilidades posibles para la explotación de la anguila.

“España tiene la oportunidad de cambiar de postura y apostar por salvar la anguila de la extinción”, declara Clavero. El documento que ahora apoyan más de 300 investigadores señala que el objetivo de cero capturas implica también el control de la pesca ilegal (el tráfico de anguilas es el delito contra la fauna que más dinero mueve en todo el mundo) y que es imprescindible eliminar cualquier tipo de comercialización de productos de anguila.

La conservación de la anguila europea también pasa por las competencias del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico. Desde la ciencia se recomienda incluir a la anguila europea en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. La situación de la especie cumple las condiciones para esa inclusión, e incluso podría considerarse especie En Situación Crítica (SC), según los criterios publicados por el propio ministerio.

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