Trump, multado con casi 355 millones de dólares en el caso civil por fraude en Nueva York

Donald Trump ha recibido este viernes un golpe judicial donde más le duele: en la cartera y en su imagen como exitoso empresario inmobiliario. El juez Arthur Engoron, que ha presidido en Nueva York el caso civil por fraude contra el expresidente y favorito republicano para 2024, ha dictado un veredicto que le obliga a pagar más de 350 millones de dólares.

En el caso, donde Engoron ya consideró probado que Trump y si empresa cometieron fraude al inflar el valor de sus propiedades para obtener préstamos favorables, ventajas con aseguradoras y otros beneficios, el magistrado también ha respondido a parte de las peticiones de la fiscalía de imponer restricciones a Trump y sus negocios familiares en Nueva York, una decisión que de antemano sus abogados habían anunciado que apelarían.

La oficina de la fiscal estatal de Nueva York, Letitia James, buscaba prohibirle para siempre dirigir ninguna empresa basada en Nueva York e imponer la restricción a sus hijos Donald Jr. y Eric durante cinco años, el mismo tiempo en que pedía que la Organización Trump no pueda conseguir préstamos de bancos neoyorquinos. Finalmente Engoron ha limitado la acción empresarial de Trump en el estado durante tres años y la de sus dos hijos durante dos. Donald Jr. y Eric tendrán que pagar también cuatro millones cada uno.

La única buena noticia para el expresidente es que el magistrado ha revertido una medida previa que había adoptado contra la Organización Trump, cancelando sus certificados de negocio para operar en Nueva York y ordenando la disolución de algunas empresas. Esa medida estaba en suspenso mientras se resolvía una apelación.

El caso

El juicio civil, que como tal se ha celebrado sin jurado, duró dos meses y medio y acabó a mediados de enero. El propio Trump fue uno de los 40 testigos que pasaron por el estrado a testificar, y en su declaración admitió haber participado en algunas de las decisiones sobre las valoraciones de sus propiedades, aunque también señaló a la responsabilidad de abogados y contables y dijo que eran los propios bancos los que tenían que encargarse de hacer sus propias valoraciones. Además, aseguró que los bancos estaban encantados de hacer negocios con él, algo que ratificaron otros testimonios.

El juez Engoron solo debía determinar la sanción. La fiscalía había reclamado que esta fuera de 370 millones de dólares, más allá de los 168 millones que calculan que se había ahorrado inflando el valor de sus propiedades.

Para reclamar las sanciones mayores se apeló a una ley con 70 años de antigüedad, que James ya había empleado en casos contra Exxon Mobil, Juul y el ejecutivo farmacéutico Martin Shkreli. Esa norma endurece las penas al tomar en consideración las distorsiones del mercado y el daño a la integridad empresarial que producen las acciones fraudulentas.

Otros casos

El veredicto de este viernes llega semanas después de que Trump fuera sancionado en otro juicio civil por difamación a pagar 83,3 millones de dólares a E. Jean Carroll, la columnista que le acusó de haberla violado en el probador de unos grandes almacenes en los años 90, a la que en un juicio anterior fue obligado a pagar 5,5 millones de dólares por la agresión. Y todo da un golpe a la fortuna de Trump, que la revista ‘Forbes’ ha calculado en 2.600 millones de dólares y que la fiscalía neoyorquina estimó en 2021 de 2.000 millones.

El expresidente enfrenta también otros cuatro casos penales con 91 cargos. Dos son por sus esfuerzos para revertir los resultados de las elecciones de 2020, tanto a nivel nacional como en el estado Georgia. Otro se centra en su manejo irregular de documentos clasificados. Y otro, que será el primero en arrancar el 25 de marzo en Nueva York, se centra en la falsificación de documentos para ocultar los pagos para silenciar antes de las elecciones de 2016 a Stormy Daniels.

En ese último caso uno de quienes podría ser llamado a testificar es Allen Weisselberg, que fue consejero financiero de la Organización Trump y que junto a otro antiguo ejecutivo también estaba acusado en el caso civil de fraude. Weisselberg ha estado negociando, según reveló hace unos días ‘The New York Times’, para declararse culpable en el caso civil a cambio de no tener que testificar en el de Stormy. En la sentencia de este viernes Weisselberg ha sido condenado a pagar un millón de dólares.