El frente bélico de un año de destrucción
y sufrimiento en Ucrania

Un reportaje de Ricardo Mir de Francia
Infografías de Ramon Curto

Las guerras no solo se ganan en las grandes batallas. Los gestos de heroísmo y las pequeñas victorias tácticas pueden tener un impacto enorme sobre la moral de la tropa, la estrategia bélica o el ánimo de la ciudadanía que sostiene la retaguardia. En estos dos doce meses ha habido un sinfín de esos momentos: desde el izado de la bandera ucraniana sobre la diminuta isla de las Serpientes al hundimiento del Moskva, el buque insignia de la flota rusa del mar Negro; desde la épica batalla de Azovstal a las conquistas rusas de Liman o Soledar. Pero al mismo tiempo han sido una serie de grandes ofensivas y contraofensivas las que han determinado el curso de la guerra y el estado actual del torturado mapa ucraniano.

1. La conquista frustrada
de Kiev

La toma de la capital debía ser la ficha del dominó que derrumbara al Estado ucraniano y desalentara la resistencia de su población. Había planes para matar a sus líderes, tomar el Parlamento e instalar en Kiev un gobierno títere al servicio del Kremlin. Pero la ofensiva relámpago de los estrategas rusos no tardó en atascarse, fruto de la mala planificación y unas expectativas nada realistas sobre las lealtades de los ucranianos.

2. Victoria rusa en la épica batalla de Mariúpol

Mariúpol fue la primer ciudad mártir de esta guerra, completamente devastada por el Ejército de Putin, que aplicó a orillas del mar de Azov la misma brutalidad indiscriminada que desplegó años antes en Chechenia y Siria. Los ucranianos convirtieron aquella derrota en un símbolo de heroísmo, que tuvo su mayor expresión en la resistencia de los centenares de soldados que defendieron casi hasta la última gota de sangre la planta acerera de Azovstal.

3. La conquista de Lisinchansk y las puertas del Donbás

Tras la retirada rusa de las regiones norteñas de Kiev, Chernígov y Sumi, Putin estableció como prioridad la conquista del Donbás, la región minera con amplias simpatías filorrusas que el Kremlin ha tratado de controlar desde 2014 con la ayuda de los separatistas de Lugansk y Donetsk. En julio se hizo con Lisichansk, la última ciudad que le quedaba para controlar toda la provincia de Lugansk, un dominio que se mantiene hasta ahora.

 

4. Ucrania recupera el nordeste

La recuperación de la provincia de Járkov a manos de las fuerzas ucranianas fue la mayor humillación sufrida por el Ejército ruso desde su retirada en estampida de las inmediaciones de Kiev. Si bien nunca llegó a controlar Járkov, la segunda ciudad del país, se había hecho desde los primeros compases de la guerra con otras localidades importantes como Izium o Kupiansk. La región servía como uno de los principales centros logísticos y de abastecimiento para las tropas rusas en el Donbás.

5. La caída de Jersón hace soñar a Ucrania con la victoria

El 11 de noviembre la bandera ucraniana volvió a ondear sobre los edificios administrativos de Jersón, la capital de la provincia sureña del mismo nombre, ocupada en los primeros compases de la guerra. Para los ucranianos y sus aliados occidentales fue un punto de inflexión, una suerte de constatación de que la expulsión de los invasores rusos no es un escenario del todo descabellado.

1. La batalla de Kiev

Desde las primeras horas de la invasión, las columnas de acorazados del Kremlin se abalanzaron sobre el flanco norte de la ciudad mientras sus paracaidistas trataban de tomar el aeródromo militar de Hostomel, que debía servir para el desembarcó de tropas aerotransportadas. Pero desde el principio, se toparon con una resistencia más capaz de lo esperado. Tanto de los militares ucranianos como de los voluntarios civiles que echaron mano del ingenio para suplir su inferioridad armada.

Las fuerzas locales volaron la presa al norte de la capital, inundando las carreteras, se volaron los puentes sobre el río Irpin en el oeste y en el este proliferaron las emboscadas. A veces, los drones fueron fundamentales y el blitzkreig se atascó para dejar paso a una guerra de posición que devastó varias localidades de los suburbios.

Emboscada ucraniana sobre una columna de blindados rusos en Brovary, un suburbio al este de Kiev. / Ministerio de Defensa ucraniano

Emboscada ucraniana sobre una columna de blindados rusos en Brovary, un suburbio al este de Kiev. / Ministerio de Defensa ucraniano

En Bucha y otras poblaciones ocupadas por los rusos durante más de un mes las atrocidades fueron la norma hasta que el Kremlin dio la orden de retirarse.

Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

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Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

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Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

Un niño contempla la tumba de su madre, asesinada por las tropas rusas en Bucha cuando regresaba de recoger leña. Foto: Ricardo Mir de Francia

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

El parque aéreo Antonov en el aeródromo de Hostomel, en Kiev, destruido por las tropas rusas en abril de 2022. Foto: EFE/EPA/OLEG PETRASYUK

2. El martirio de Mariúpol

La toma de Mariúpol, una ciudad rusófona de más de medio millón de habitantes cercana a las fronteras rusas, fue desde el principio un objetivo estratégico crucial para el Kremlin. Le permitió establecer un corredor terrestre que comunicara Crimea y sus conquistas en el sur con las regiones orientales del Donbás. Lo consiguió a base de bombardeos constantes, superioridad numérica y un asedio que dejó a la ciudad hambrienta, helada y bajo un terror constante, una táctica que repetiría también en Chernígov (norte). 

Bombardeo de la acería de Azovstal.

Bombardeo de la acería de Azovstal.

La batalla acabó con la rendición de los últimos soldados y civiles ucranianos atrapados en Azovstal, una planta con kilómetros de túneles y búnkeres subterráneos. Su resistencia durante semanas, ralentizó el impulso de la ofensiva rusa y reforzó entre la población local el aura del controvertido Batallón Azov, la fuerza más capaz de su Ejército a ojos de los ucranianos.

Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

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Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

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Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Miembros de las fuerzas prorrusas, entre ellos combatientes de las fuerzas especiales chechenas, frente a la planta de Azovstal. REUTERS / CHINGIS KONDAROV

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

Habitantes de la ciudad de Mariúpol pasan frente a la planta de Azovstal, envuelta en humo por los ataques del Ejército ruso. REUTERS / ALEXANDER ERMOCHENKO

3. La batalla por el Donbás

Cuesta pensar que el Kremlin aceptará una solución negociada al conflicto si no logra usurpar como mínimo el botín del Donbás, donde, según algunas estimaciones de la inteligencia occidental, se está gestando su próxima ofensiva. Todos sus esfuerzos se concentran ahora en la ciudad industrial de Bajmut (Donetsk), convertida ya en la batalla más larga de esta guerra y una de las puertas para que sus fuerzas puedan avanzar hacia Kramatorsk y otras zonas de Donetsk.

Masacre en la estación de trenes de Kramatorsk.

Masacre en la estación de trenes de Kramatorsk.

Para los ucranianos será probablemente más complicado recuperar el Donbás que otras regiones ocupadas por los rusos. Estos últimos llevan instalados allí desde 2014, conocen bien el territorio y han levantado profusas defensas. El coste para la población que todavía no ha abandonado la región es brutal tras nueve años de guerra.

Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

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Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

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Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Los bomberos apagan un incendio en una fábrica tras un bombardeo en la ciudad de Bajmut. AP / ARIS MESSINIS

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

Personal de emergencias presta ayuda a los heridos tras el ataque con misil contra la estación de Kramatorsk, en el Donbás, en el que murieron más de 30 personas. AFP / ANATOLII STEPANOV

4. Járkov, el primer gran golpe de la contraofensiva

"Con las armas del engaño harás la guerra". El que es uno de los lemas del Mossad israelí les sirvió a los ucranianos para su contraofensiva en Járkov. Durante la primavera y el verano de 2022, el liderazgo en Kiev comenzó a telegrafiar sus intenciones de lanzar una gran operación para tratar de recuperar las zonas ocupadas del sur del país, pero cuando llegó el momento, las contraofensivas comenzaron casi simultáneamente en el sur y noreste, algo con lo que el Kremlin no había contado.

Un misil cae sobre un edificio oficial en Jarkov.

Un misil cae sobre un edificio oficial en Jarkov.

 En apenas unas semanas Kiev había recuperado toda la provincia, que se vació de tropas rusas a comienzos de octubre. En plena desbandada, el Kremlin movió ficha para anunciar la anexión ilegal de las provincias de Lugansk, Donetsk, Jersón y Zaporiyia, ninguna de ellas completamente controlada por sus tropas salvo la primera. Durante la ceremonia en Moscú, Putin proclamó que "serán parte de Rusia para siempre".

Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

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Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

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Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Ataque de soldados ucranianos en el frente de Járkov. REUTERS / GLEB GARANICH

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

Agentes de policía revisan las tumbas en la ciudad de Izium tras ser recuperada por el Ejército de Ucrania. EFE / OLEG PETRASYUK

5. La victoria posible: Kiev recupera la margen derecha de Jersón

Tras la caída de Jersón, la única capital provincial que Rusia ha llegado a controlar, un análisis cartográfico de 'The New Times' afirmó que Ucrania ha recuperado el 54% de los territorios capturados por el Kremlin desde el principio de la guerra. En esta provincia sureña todavía les queda trabajo por hacer porque los militares rusos solo se retiraron de las zonas que ocuparon durante meses en la margen occidental del Dniéper. Desde entonces Rusia solo controla zonas al este del gran río que parte en dos el territorio ucraniano.

La recuperación de Jersón, situada en las fértiles llanuras que han hecho del país uno de los graneros del mundo, ha devuelto a los ucranianos parte de su salida al mar Negro y ha puesto a tiro de sus fuerzas la península de Crimea, anexionada por Rusia en 2014. La previsión de algunos analistas es que Crimea se deje para el final, aunque de recuperarse antes, dejaría a Rusia sin una ruta esencial para abastecer a sus tropas en la Ucrania ocupada.

Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

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Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

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Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un soldado ucraniano monta guardia en una trinchera en la región de Jersón. REUTERS / OLEKSANDR RATUSHNIAK

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

Un hombre llora frente al cuerpo de una mujer fallecida en un bombardeo ruso en Jersón. AFP / DMITAR DILKOFF

El Periódico de España

Textos:
Ricardo Mir de Francia
Infografías:
Ramon Curto
Coordinación:
Rafa Julve