INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

Más allá de la anticoncepción: la píldora se asocia a un riesgo 43% menor de cáncer de ovario en usuarias mayores

Un estudio identifica biomarcadores que podrían abrir la puerta al diagnóstico en una etapa muy temprana de la enfermedad

El cáncer de ovario es más frecuente en mujeres postmenopáusicas y con una especial incidencia entre los 50 y 75 años.

El cáncer de ovario es más frecuente en mujeres postmenopáusicas y con una especial incidencia entre los 50 y 75 años. / SHUTTERSTOCK

María G. San Narciso

María G. San Narciso

Su función principal es la de prevenir el embarazo, pero la píldora anticonceptiva lleva mucho tiempo utilizándose para otros tantos problemas, como el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis o el acné. Ahora, una investigación de la Universidad del Sur de Australia ha sumado una nueva utilidad: reducir el riesgo de cáncer de ovario.

Los investigadores de este trabajo, a través de un análisis de los factores de riesgo del cáncer de ovario mediante inteligencia artificial, han descubierto que la píldora anticonceptiva oral reduce el riesgo de cáncer de ovario en un 26% entre las mujeres que alguna vez la habían tomado.

El porcentaje se eleva hasta el 43% entre aquellas que pasaban los 45 años, lo que es especialmente relevante, ya que el cáncer de ovario es más frecuente en mujeres postmenopáusicas y con una especial incidencia entre los 50 y 75 años, siendo la media de edad de 63 años.

Factores de riesgo

El estudio, que se ha publicado en la International Journal of Gynecologic Cancer, también identificó algunos biomarcadores asociados con el riesgo de cáncer de ovario, incluidas varias características de los glóbulos rojos y ciertas enzimas hepáticas en la sangre. Tener una estatura más baja y un menor peso corporal se asociaron con un menor riesgo de padecer este tumor. Y lo mismo con las mujeres que habían dado a luz a dos o más hijos: el riesgo para ellas era un 39% menor que entre las mujeres que no habían sido madres.

"El cáncer de ovario se diagnostica generalmente en una etapa avanzada; aproximadamente el 70 % de los casos solo se identifican cuando están significativamente avanzados", afirma Amanda L. Lumsden, una de las autoras del trabajo, en una nota difundida por la universidad, en la que resalta la importancia que tiene detectar estos cánceres a tiempo.

Tabmién han descubierto que quienes habían utilizado la píldora por última vez a mediados de los 40 años tenían un nivel de riesgo aún menor. "Esto plantea la cuestión de si las intervenciones que reducen el número de ovulaciones podrían utilizarse como un objetivo potencial para las estrategias de prevención", añade.

Uso de Inteligencia Artificial

En la realización de este estudio utilizaron inteligencia artificial para evaluar los datos de 221.732 mujeres (de entre 37 y 73 años al inicio del estudio) en el Biobanco del Reino Unido. Incluyeron cerca de 3.000 características diferentes relacionadas con la salud, la dieta y el estilo de vida, el consumo de medicamentos, las medidas físicas y los factores metabólicos y hormonales, cada uno de ellos medido al inicio del trabajo.

Durante el seguimiento, 1.441 mujeres desarrollaron cáncer de ovario. "Fue particularmente interesante que algunas mediciones sanguíneas, que se realizaron en promedio 12,6 años antes del diagnóstico, fueran predictivas del riesgo, porque sugiere que podríamos desarrollar pruebas para identificar a las mujeres en riesgo en una etapa muy temprana", asegura Iqbal Madakkatel, otro de los autores.

La directora del proyecto, la profesora Elina Hyppönen, explica que identificar los factores de riesgo del cáncer de ovario podría ayudar a mejorar las tasas de supervivencia a través de la prevención y la detección temprana. "Es posible que utilizando la píldora anticonceptiva para reducir la ovulación o la adiposidad nociva podamos reducir el riesgo de cáncer de ovario, pero se necesitan más investigaciones para establecer los mejores enfoques de prevención, así como las formas en que podemos identificar a las mujeres con mayor riesgo", reconoce.