Así son los 'minicerebros' generados en laboratorio que ayudarán a desarrollar terapias para enfermedades neurológicas

Investigadores del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) han publicado en la revista Frontiers in Cellular Neuroscience un nuevo trabajo que detalla la ultraestructura -un término que define la estructura de los organismos que solo puede ser observada con un microscopio electrónico- de los distintos tipos celulares que componen los organoides cerebrales humanos. Los organoides, explican desde el organismo, son 'mini-órganos' desarrollados en laboratorio a partir de células humanas, que imitan la actividad de órganos humanos, en este caso del cerebro, lo que facilita la investigación de enfermedades y la búsqueda de posibles tratamientos.

Mediante un protocolo desarrollado en el Instituto, publicado este año, el equipo de investigadores ha logrado que los 'minicerebros' generados en laboratorio presenten una gran diversidad de células cerebrales humanas, optimizando la capacidad de asemejarse a cerebros humanos para facilitar las labores de investigación de enfermedades neurológicas.

Precursores neurales

Estos organoides incluyen zonas proliferativas formadas por precursores neurales que se diferencian y migran generando diferentes células cerebrales, como neuronas, astrocitos y oligodendrocitos. Además, explican los investigadores, presentan otros tipos celulares importantes para el correcto funcionamiento del cerebro humano, como las células microgliales. 

Conocer mejor la ultraestructura de los distintos tipos de células presentes en los organoides cerebrales permitirá facilitar el desarrollo de nuevos estudios en torno a los mecanismos que pueden alterar la estructura y la función celular de estos 'minicerebros' de laboratorio, impulsando posibles avances en el desarrollo de organoides más precisos y útiles para la investigación neurológica.

Enfermedades crónicas

La investigación está liderada desde las Áreas de Regeneración Neural y de Biología Computacional de la Unidad Funcional de Investigación de Enfermedades Crónicas (UFIEC) del ISCIII, en colaboración con la Unidad de Microscopía Electrónica de las Unidades Centrales Científico-Técnicas del Instituto.

Las autoras esperan seguir avanzando en el conocimiento de los procesos implicados en el neurodesarrollo y la neurodegeneración del cerebro

El trabajo lo firman los investigadores del ISCIII Patricia Mateos-Martínez, Raquel Coronel, Martin Sachse, Rosa González-Sastre, Laura Maeso, María Josefa Rodríguez, María C. Terrón, Victoria López Alonso e Isabel Liste. El estudio ha contado con financiación del propio ISCIII, a través de la Acción Estratégica en Salud intramural, y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través de la Agencia Estatal de Investigación.

Las autoras esperan que la investigación ayude a seguir avanzando en el conocimiento de los procesos implicados en el neurodesarrollo y la neurodegeneración del cerebro humano, y en los posibles efectos en los diferentes tipos celulares del cerebro de nuevos fármacos destinados a tratar enfermedades neurológicas.