INFECCIOSAS
¿Existe un peligro real de ataque bioterrorista con virus “creados” artificialmente?
El grado de desarrollo de la biología sintética actual es tan grande que permitiría crear en un laboratorio corriente de biología molecular un virus mucho más letal que el de la viruela.
Chris Paterson muestra a los médicos del NHS cómo ponerse el equipo de protección personal (PPE) que usarán en los centros de tratamiento del ébola construidos por Gran Bretaña en Sierre Leone. / DFID - UK Department for International Development
Eduardo Costas | Catedrático de la UCM y Académico de Farmacia
El autor de este artículo, el catedrático y académico Eduardo Costas, fue investigador principal en 4 proyectos confidenciales NBQ con la Dirección General de Armamento del Ministerio de Defensa
Siendo Decano Asociado y Director de la División de Investigación Académica del
Centro de Infecciones e Inmunidad
de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, el
Profesor J. Ken Wickiser
publicó hace poco un preocupante trabajo sobre
El profesor Wickiser no es un alarmista
- "A medida que las técnicas de ingeniería molecular de los biólogos sintéticos se vuelven más sólidas y generalizadas, la probabilidad de desarrollar una o más de estas amenazas (virus) letales se acerca a la certeza..."
- "El cambio en el panorama de amenazas creado por estas técnicas solo es comparable con el desarrollo de la bomba atómica".
trabajo en la principal academia militar de Estados Unidos
bioterrorismo polio: representaciones en 3D de las cápsides del virus de la poliomielitis / NIAID and CDC
Un infectante virus de la polio, el primero
Universidad Estatal de Nueva York
- Solo podrían utilizar la información genética que resulta accesible a cualquier estudiante de doctorado consultando publicaciones científicas y bancos de secuencias de genes.
- Comprarían productos químicos estándar de los que sirve cualquier representante de material científico para la biología molecular.
- Ensamblarían secuencias de ADN que pudieran conseguir por correo mediante compras o intercambio.
- Tampoco podrían gastar más de 300.000 dólares.
- Y trabajarían doctorandos avanzados o postdoctorales recientes (buenos profesionales, pero no necesariamente genios consagrados).
Trajes nucleares, biológicos, químicos durante el ejercicio Semper Durus en Camp Pendleton, California, / Cpl. Ismael Ortega
Un experimento para que estemos en alerta
La mortífera viruela "creada" en laboratorio
- Una en el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos
- Y otra en el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología de Rusia.
Universidad de Alberta (Canadá)
Soldado Pat Cook, especialista en defensa química, biológica, radiológica y nuclear de la 22.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina toma muestras de un líquido desconocido / Marine Corps photo by Sgt. Austin Hazard
También se ha logrado hacer más contagioso un virus
- Pudiera transmitirse fácilmente de las aves a los humanos
- Resultase muy contagioso entre personas
- Y tuviese una elevada mortalidad.
Indignación de la comunidad científica
Craig Venter
El ejemplo de la COVID-19
Lo más probable es que una buena parte de los lectores de este artículo se hayan contagiado del SARS-CoV-2 en algún momento, por más precauciones que hubiesen tomado. Sobre todo con las últimas variantes, que fueron mucho más infectivas.
Y es casi seguro que conocen bastante gente que se contagió de Covid-19.
Pero por más que nos haya parecido horrible (y lo ha sido) hemos tenido la suerte de que el SARS-CoV-2 es un virus de baja letalidad, y que pronto dispusimos de vacunas eficaces.
Pero…
- ¿Qué hubiese ocurrido si su letalidad fuera tal que el 90% de los contagiados muriese?
- ¿Y si no se hubiesen conseguido vacunas eficaces?
Imagen que ilustra el empaque triple sobre para el transporte de muestras biológicas / Ca.garcia.s
El problema es que al conocimiento le sigue la tentación
Pese a la repulsa mayoritaria de la comunidad científica, e
Cuando entran los políticos y sus enemistades…
- Destinados no solo a monitorear nuevos patógenos potenciales,
- Sino también a fomentar el estudio de mutaciones intencionales de ganancia de función que los vuelvan más letales e infectivos.
- Estados Unidos está trabajando en potenciales armas biológicas virales. Es la respuesta a estudios similares desarrollados por la Federación Rusa y China, quienes indudablemente no están con los brazos cruzados.
El sargento Daniel Burdick, del 97º Escuadrón de Apoyo a Operaciones Médicas, ejecuta una prueba de contaminantes simulada / Foto de la fuerza aérea de EE UU realizada por el aviador Jesse López
Las armas de la biología sintética
- Con el conocimiento ya existente no hacen falta grandes recursos ni un talento excepcional para desarrollar armas biológicas de la máxima eficiencia.
Un atentado bioterrorista es una amenaza cada vez más real
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