SALUD

Los expertos alertan de que la quema de incienso es más tóxica que el humo de tabaco

Si eres asmático o alérgico cuidado con la quema de incienso: un estudio alerta de los problemas de salud

Incienso.

Incienso. / Pexels

Andrea San Martín

Andrea San Martín

En muchos hogares encender incienso es sinónimo de paz. En espiral, conos, polvos o varillas el incienso en muchas culturas es común quemarlo en prácticas religiosas y culturales, incluidas meditaciones, celebraciones y cultos espirituales y ancestrales.

El incienso es un material biótico aromático que libera humo fragante cuando se quema. Está compuesto de materiales vegetales aromáticos y se enciende para acompañar los deseos y atraer las buenas energías. Incluso, en muchos hogares se acompaña con el propósito de conseguir un aura acogedora, de intimidad y paz. No solo relaja también elimina los malos olores de una habitación de una manera más natural que cualquier ambientador.

Ahora bien, un estudio de la escuela de medicina PCOM en Georgia, Estados Unidos revela que la quema de incienso puede suponer problemas de salud. "Hay varios contaminantes nocivos en los vapores que se liberan al quemar incienso", sostienen los expertos.

Es importante respetar por qué un paciente usa incienso y sugerir alternativas a la quema, y sobre todo pueden ser significativos para ancianos y niños, así como para personas con alergias o asma. Durante la Reunión Científica Anual del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), que este año se celebra en Boston, han presentado un nuevo caso médicamente desafiante, recogido por Europa Press.

"Nuestra paciente era una mujer de 87 años con antecedentes de asma y EPOC, que recibía oxigenoterapia y presentaba una falta de aire inexplicable", afirma Gomeo Lam, autor principal del artículo. "Una historia clínica detallada reveló que quemaba incienso a diario. Le recomendamos que dejara de quemar incienso, pero la paciente no quería hacerlo porque quemar incienso en varillas de incienso a diario le permitía expresar homenaje y veneración por sus antepasados", explica.

Los médicos advierten de que quemar incienso implica riesgos para la salud de toda la población, siendo los más conocidos los dolores de cabeza, disfunción respiratoria, sensibilidad dermatológica y reacciones alérgicas.

Más tóxico que el humo del tabaco

Los vapores del incienso contienen carbono, azufre, óxidos de nitrógeno, formaldehído y otros compuestos volátiles aromáticos policíclicos que son cancerígenos. Tras un análisis, se ha observado que por cada gramo quemado, las partículas de materia generadas por el incienso son de 45 mg, frente a los 10 mg de los cigarrillos.

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¿Cómo dañan los cigarrillos electrónicos a nuestra boca y dientes? / Archivo

"Quizás las personas que queman incienso no se den cuenta de que los miembros de la familia, incluidos los niños, que están expuestos al humo de segunda mano se enfrentan a consecuencias para la salud", afirma la alergista Mary Lee-Wong, autora principal del estudio y miembro de la ACAAI.

Además como el tabaco el humo, el humo del incienso tiene riesgo al concentrase en espacios cerrados. "Al igual que el humo del tabaco, el humo de incienso de tercera mano puede permanecer en los muebles, la ropa y otros artículos, y disiparse durante meses después", añade la investigadora.

A la paciente, finalmente, le aconsejarón que utilizara dispositivos eléctricos para quemar incienso, "lo que resultó en una mejora de sus síntomas", señalan los especialistas en el estudio y advierten de que, además de las implicaciones para la salud, la combustión de incienso contribuye a la contaminación del aire y puede suponer un riesgo de incendio.