ANIMALES
La hormiga que menos conocemos: estas son las inesperadas curiosidades de estos insectos
A pesar de ser una parte de nuestro día a día, las hormigas gozan de una serie de imprevisibles propiedades y características de las que no somos conscientes
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Las hormigas, queridas conocidas desconocidas, guardan numerosos secretos a sus espaldas / INSA des
20.000 billones: esa es la cuantiosa cifra de hormigas que hay actualmente en el planeta, según National Geographic. Son 2,5 millones de hormigas por ser humano y 12.000 especies de hormiga diferentes conviviendo. Pero más allá de los datos, estos insectos no dejan de ser una caja de sorpresas.
Como datos básicos, las hormigas suelen vivir en comunidades de nidos estructurados que pueden estar situados bajo tierra, en montículos a nivel del suelo o en árboles; predominan especialmente en los bosques tropicales, donde en determinados lugares pueden suponer hasta la mitad de la población de insectos; y las comunidades están encabezadas por una o varias reinas, teniendo los machos en algunas especies la única función de aparearse con la reina para morir poco después.
Pero por si no fuera de por sí interesante, las hormigas poseen poderosas rarezas. Os enunciamos algunas de las más intrigantes...
Las hormigas también pueden volar
Las hormigas corresponden al grupo de los Pterigotas, conocidos por ser insectos con alas. Es por eso, que a pesar de que son muchas las familias que han perdido esta capacidad de origen, hay miembros de las colonias de hormigas que no han perdido esta virtud.
Tanto las reinas como los machos sí las poseen y cuando llega el momento de reproducirse, hacen un vuelo para que, después del acto reproductivo, la hembra se despoje de sus alas y se establezca en tierra fundando su propia colonia.
Una hormiga voladora desplegando sus alas. / CR HOY
Un olfato peculiar
En las antenas de las hormigas se encuentran unos receptores de los compuestos químicos orgánicos, los cuales se han identificado y denominado como hidrocarburos cuticulares. Así pues, pueden llegar a oler por medio de estos receptores.
La hormiga reina olfateando con sus antenas. / QUO
Un cerebro paradójico
El cerebro de una hormiga tiene una dimensión de 0.06 milímetros cúbicos, siendo uno de los sistemas más pequeños en un animal en el mundo.
Sin embargo, su cerebro es complejo, puesto que, a pesar de su tamaño, les permite procesar los aspectos comunicativos entre ellas y entrenar los procesos de agrupación mejor que muchos otros insectos, consiguiendo una capacidad organizativa y de coordinación sobresaliente.
Plano analítico del cerebro de una hormiga. / CCCB
El respeto a los muertos
Cuando algún miembro de la colonia muere dentro del nido o cercano a él, las hormigas obreras trasladan el cadáver a un lugar lejano o incluso una cámara particular dentro de la guarida.
A veces, la hormiga reina es la encargada ella misma de movilizar el cuerpo inerte hacia un lugar concreto. Una nueva condición que muestra no solo la habilidad organizativa de las hormigas, sino el respeto por su propia especie.
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