Cuidado con la moda del 'skincare' en niños: podrían contener sustancias que alteren su desarrollo

Cada vez es más habitual ver en redes sociales vídeos de niñas (sobre todo ellas) en los que utilizan decenas de productos de rutina de belleza. La lista es larga: limpiadores, tónicos, sérum, cremas, mascarillas, aceites… con un sin fin de componentes químicos como el retinol, que en su mayoría no están indicados para edades tempranas. De hecho, los dermatólogos ya han alertado de los peligros que pueden provocar esta moda conocida como #Sephorakids: desde irritación hasta quemaduras. Ahora, un nuevo estudio científico avala esta postura y va más allá: podrían alterar su crecimiento y desarrollo.

El informe, dirigido por el investigador principal Michael S. Bloom , profesor del Departamento de Salud Global y Comunitaria de la Facultad de Salud Pública de la Universidad George Mason, indica que el uso de productos para el cuidado de la piel, como lociones, aceites para el cabello, o acondicionadores está asociado con niveles más altos de ftalatos en la orina de los niños. Los ftalatos son sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, lo que significa que pueden interferir con las hormonas del organismo.

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La exposición a estas sustancias químicas en la primera infancia se ha asociado con problemas de desarrollo neurológico, reproductivo y metabólico en estudios anteriores. Algunas de estas sustancias químicas se utilizan a menudo como portadores de los ingredientes activos en productos para el cuidado de la piel; otras pueden utilizarse en envases de plástico. “Este es el primer estudio que sugiere que los diferentes productos para el cuidado de la piel utilizados por niños pequeños pueden aumentar de manera diferencial la exposición a disruptores endocrinos en niños pequeños”, afirmó Bloom.

¿Cómo han llegado a esta conclusión?

El estudio recopiló datos médicos de 630 niños de entre cuatro y ocho años de 10 sitios diferentes en los Estados Unidos, incluido un examen clínico y un análisis de orina. También se pidió a los padres o tutores del niño que completaran una encuesta que incluía preguntas sobre la información sociodemográfica del niño (raza/identidad étnica, sexo asignado al nacer, etc.). También se pidió a los padres que enumeraran todos los productos para el cuidado de la piel, incluidas lociones, jabones, champús, aceites y cosméticos, que se aplicaron a la piel del niño en las 24 horas anteriores a su examen, con la mayor especificidad posible con respecto al tipo de producto y la marca o nombre genérico.

“Encontramos asociaciones entre el uso reciente de diferentes productos para el cuidado de la piel y concentraciones más altas de ftalatos y compuestos que los reemplazan”, dijo Bloom. “Hubo diferentes relaciones entre el uso de productos para el cuidado de la piel y las sustancias químicas disruptoras endocrinas en los niños según sus identidades raciales y étnicas y el sexo asignado al nacer. También descubrimos que los distintos patrones de uso de múltiples productos para el cuidado de la piel eran predictivos de concentraciones más altas de ftalatos y reemplazos de ftalatos”, apunta el autor.

Aunque Bloom y su equipo afirman que se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, los resultados sugieren que los niños de diferentes grupos raciales y étnicos pueden experimentar diferentes niveles de riesgo de exposición a los ftalatos. En particular, encontraron los niveles más altos en la orina de los participantes de color no hispanos. Las diferencias pueden estar relacionadas con la disponibilidad y las preferencias de la marca, los métodos y el momento de aplicación del producto y/o la frecuencia de uso por parte de niños con diferentes identidades raciales y étnicas.

"Los resultados pueden servir de base para la formulación de políticas destinadas a abordar el uso de sustancias químicas que alteran el sistema endocrino en productos para el cuidado de la piel que pueden utilizarse en niños, y ayudar a orientar las decisiones de los padres sobre el uso de productos para limitar la exposición de sus hijos a posibles sustancias tóxicas para el desarrollo", afirmó Bloom.