¿Por qué Alcalá de Henares se llama así? La teoría sobre el origen de su nombre

Destino histórico y cuna de Cervantes, Alcalá de Henares, declarada en 1998 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con un gran legado cultural e histórico. Desde sus orígenes hasta la actualidad, ha sido testigo de la presencia de diferentes pueblos y culturas que han dejado su huella en esta tierra. 

Gracias a la etimología, podemos estudiar el origen de las palabras considerando su existencia, significación y forma. Conocer de dónde proviene el nombre de las ciudades nos permite aprender parte de su historia. Por ello, en este artículo te explicamos por qué Alcalá de Henares se llama así. 

¿Por qué se llama así Alcalá de Henares?

Los orígenes de Alcalá de Henares se remontan a la época prehistórica. Los primeros asentamientos se ubicaron en los cerros cercanos al sur de la actual población. En uno de ellos (San Juan del Viso) aparecen indicios de lo que podría haber sido una ciudad celtibérica denominada Iplacea, el posible embrión de Alcalá.

Tras la conquista romana, la localidad se transformó en Complutum. El nombre procedería de compluvium, palabra latina que significa "lugar donde converge en agua", ya que varios arroyos, como el Camarmilla y el Torote, afluyen al Henares.

Durante la invasión musulmana, el municipio se fue despoblando gradualmente hasta convertirse en una alcazaba conocida como Al Qal'at Wadi-l-hiyara, de donde se deriva su nombre actual, Alcalá de Henares. 

Su nombre significa “castillo sobre el río Henares”, ya que, al trasladar el núcleo urbano, los andalusíes construyeron un recinto amurallado, del que se conservan ruinas bastante degradadas. De hecho, en el escudo aparece un castillo sobre ondas de agua que simulan el río.