El cartel de Tío Pepe se apaga este sábado una hora tras sobrevivir un indulto, tres años en un almacén y un cambio de ubicación

El cartel luminoso del Tío Pepe, que domina la Puerta del Sol desde su instalación inicial en 1935, se apagará este sábado pero solamente durante 60 minutos para unirse a la iniciativa ecologista de La Hora del Planeta, promovida por World Wildlife Fund (WWF), nada que ver con los tres años que pasó guardado en un almacén después de sobrevivir a un indulto y a un cambio de ubicación.

Parece raro que una botella de Jerez con chaquetilla, sombrero cordobés y guitarra sea uno de los iconos de Madrid pero así es. Su valor simbólico y sentimental para los madrileños 'gatos' cien por cien o de adopción es indudable y hasta el Ayuntamiento lo calificó como 'rótulo publicitario histórico'.

Diseñado por Luis Pérez Solero para la empresa de licores González Byass en homenaje al tío del fundador, el luminoso otea la Puerta del Sol desde 1935, cuando fue instalado para conmemorar el primer centenario de la bodega.

En 2009 consiguió esquivar un primer revés que, sobre el papel, ponía en aprietos su continuidad, la ordenanza de Publicidad Exterior del equipo de Alberto Ruiz-Gallardón, con la que se prohibía este tipo de anuncios en las azoteas y fachadas de la capital. El de Tío Pepe o el cartel de Schweppes fueron algunos de los pocos indultados.

Tres años a la sombra y nuevo emplazamiento en la Puerta del Sol

Su primer hogar fue la azotea del que fuera Hotel París, en el número 1 de la Puerta del Sol, desde donde brilló 76 años, desde 1935 a abril de 2011. El París echó el cierre en 2006 y durante años quedó abandonado hasta su derribo en 2011.

Las obras en ese edificio del número 1 de la plaza obligaron a desmontar el cartel con la idea de volver en unos meses... aunque eso no ocurrió hasta abril de 2014. Tuvieron que pasar tres años sin el cartel de Tío Pepe acompañando las uvas de Nochevieja desde su altura o siendo testigo de la vida de la plaza más icónica de la capital, 15M incluido, hasta que volvió a brillar en la noche madrileña pero en el número 11, justo enfrente de su lugar original, tras una fuerte campaña popular que reclamaba su regreso.

Fue la resolución a la que consiguió llegar la propiedad del cartel, González Byass, después de que el nuevo titular del edificio en el que estaba originalmente, donde ahora se levanta la tienda Apple, no quisiera mantener la publicidad en su azotea.

'La Hora del Planeta', el apagón simbólico por la naturaleza

Más de 100 empresas, así como otro centenar de organizaciones y más de 400 ayuntamientos, han confirmado su participación en la 20ª edición de 'La Hora del Planeta', la iniciativa de WWF en favor de la conservación de la naturaleza cuyo tradicional 'apagón' simbólico se celebrará entre las 20.30 y las 21.30 horas de este sábado 28 de marzo.

Según ha informado WWF, Inditex es el 'partner' principal. Además de sumarse al 'apagón' global, la compañía ha producido las camisetas oficiales de la iniciativa, elaboradas en algodón 100% orgánico. A través de todas sus marcas, la compañía contribuirá también a la difusión de la campaña.

La iniciativa --a la que se han sumado por el momento 427 ayuntamientos y 105 organizaciones-- también volverá a contar con el apoyo de Callao City Lights, que proyectará la campaña en la pantalla de la Plaza del Callao (Madrid), así como González Byass, que se unirá a 'La Hora del Planeta' apagando su mítico cartel de Tío Pepe en la Puerta del Sol, en Madrid. También se apagará el cartel de Schweppes en la Gran Vía madrileña.