CoffeeFest 2026: Madrid se toma el café en serio (y lo convierte en plan de fin de semana)

Madrid vuelve a ponerse en modo café. Del 14 al 16 de febrero, IFEMA reúne el músculo y la pasión de un sector en plena ebullición: CoffeeFest celebra su cuarta edición con más de 250 firmas —de tostadores y productores a baristas y hostelería premium— y con un público que ya tiene claro lo que busca: "un café bueno". La cita crece también en cifras: tras 43.000 visitantes el año pasado, la organización calcula llegar a 50.000 y mover entre 25 y 30 millones de euros. Y detrás del fenómeno, una idea que César Ramírez, encargado del proyecto, resume como estrategia y declaración de intenciones: Madrid quiere ser "la puerta de entrada de los grandes productores" y el lugar donde la cultura cafetera se vive —y se cuenta— a lo grande.

Ramírez, como director de orquesta de este festín del café lo explica sin rodeos: "Otro año más y sigue creciendo muchísimo." Y sitúa el fenómeno en un contexto más amplio que el pabellón: "La cultura cafetera ahora mismo en España está en crecimiento exponencial." Para él, la conversación ya no es local: "Estamos viendo que España está haciendo ahora mismo ya un fenómeno europeo y todas las empresas, todos los mercados están pendientes y preguntando qué pasa en España".

Microtostadores y "tesoritos": el nuevo apetito del consumidor

El crecimiento, según Ramírez, se nota primero en la base del producto: cada vez hay más tostadores —y, sobre todo, microtostadores— trabajando con microlotes y perfiles de tueste más singulares. "Hacen propuestas de tueste muy singulares". Y ahí aparece una idea clave: el consumidor ha cambiado. "El objetivo que tiene al final un buen consumidor de café es probar y curiosear."

Pero no todo es rareza y edición limitada. El director de CoffeeFest insiste en que el "café de diario" también está mejorando: "Se están mejorando muchísimo las propuestas de 'blend', que son estos cafés diarios, que sobre todo trabajan los micro tostadores también. Y ya los grandes tostadores están empezando también a entrar en ese tipo de mercado". La conclusión es fácil de detectar: "Ya cuando vas a un lugar y dices, oye, vamos a ese sitio que ahí ponen un café bueno, eso ya ha talado totalmente en la sociedad".

Por qué el café cuesta más

En los últimos dos años, el precio del café de especialidad ha dado conversación. Ramírez se mete a explicar la cadena con detalle: antes, recuerda, el café llegaba "a granel", mezclado y con defectos, y el tueste muy alto servía para tapar todo eso. "Se aplicaba un tueste elevado para tapar esos defectos e igualar y homogenizar el café que venía al tostador."

Ahora el proceso es otro: selección por variedades, separación y métodos de procesado más exigentes en origen, y tuestes más suaves que permiten expresar perfiles de taza. "Estamos hablando de procesos mucho más selectivos, lleva más tiempo y más dedicación el trabajo en origen, para entregar un café mucho más puro".

A eso suma el coste de trabajar a pequeña escala, la formación del barista y la maquinaria. "La maquinaria utilizada es más precisa y más enfocada a sacarle partido a estos cafés de calidad. También es más caro". Unos 2,20 y 2,40 euros más o menos para un lote de especialidad y si se compara con otros mercados: "En Australia, ese mismo café mínimo son 5 euros, en Europa 4 euros en países como Francia o Alemania".

Turismo cafetero: cuando el viaje empieza en la barra

El auge del café no se queda en el paladar. La organización subraya una tendencia que crece al mismo ritmo que las aperturas: el turismo cafetero, impulsado por consumidores que quieren entender el origen, la trazabilidad y la cultura detrás del café de especialidad. Ramírez lo aterriza con una escena: "Los turistas vienen a España con la guía de las mejores cafeterías de España, y cuando ven los precios de España se vuelven locos. Bueno, es baratísimo el café". Y si hay una ciudad que capitaliza ese viaje, él lo tiene claro: "Madrid está empujando muy fuerte las cafeterías de especialidad, ya está por encima de Barcelona".

La gran novedad para 2026: subasta internacional de café verde, en vivo y en Europa

Uno de los grandes titulares de esta edición es la subasta internacional de café verde, concebida para dar visibilidad al café de origen, fomentar el comercio directo y buscar impacto positivo en las comunidades cafetaleras.

Ramírez lo explica como una forma de completar el relato del café: "Cuando todo el mundo habla de café, todos tenemos en nuestra cabeza el café tostado, pero viene de un lugar, de un café que se llama café verde". Y avanza que este año el salto es notable: "El año pasado hicimos una pequeñita, este año vienen ya seis orígenes diferentes".

En calendario, deja dos pistas claras para la agenda: "Es el día 15, domingo, a partir de las 15:00 horas y el lunes por la mañana. Te recomendamos el día 15 porque va a ser un espectáculo." Y remata con un dato de peso: "Es la única subasta física de café verde que se hace en Europa".

The World’s 100 Best Coffee Shops: el ranking se revela en Madrid

El próximo lunes, 16 de febrero, CoffeeFest acoge la gala The World’s 100 Best Coffee Shops, donde se desvelará el ranking internacional de las mejores cafeterías del mundo, elaborado a partir de más de 15.000 establecimientos evaluados.

Ramírez lo compara con los grandes sellos de la gastronomía: "Es un poco como la guía Michelin o The World's 50 Best Restaurants." Y recalca el simbolismo de que el anuncio ocurra aquí: "Recibimos por segundo año consecutivo a las mejores cafeterías del mundo. Vienen a Madrid, a España, a recoger el premio".

Matcha, cacao bean-to-bar y dulce: el consumidor ya es "multiproducto"

CoffeeFest no solo va de espresso. El festival empuja líneas paralelas: cacao bean-to-bar, matcha y una pastelería artesanal que, en palabras del director, responde a una demanda muy concreta. Sobre el cacao, defiende el paralelismo con el café: "Son productos muy paralelos y la tendencia y el crecimiento es el mismo". Con matiz: "Estamos hablando de un mercado un poquito más pequeño".

En matcha, lo lee como hábito más que moda aislada: "El consumidor ya es multiproducto. Por la mañana está tomando un buen café y por la tarde está tomando un té matcha, o bien una kombucha o un chai latte". Y en la misma frase cabe el signo de los tiempos: "Un mocktail sin alcohol o un espresso martini".

Y lo dulce entra por la puerta de la calidad: "Me doy un capricho de vez en cuando, pero tiene que ser una buena propuesta". Para Ramírez, la pastelería artesanal también vive una escalada de prestigio: "Cada vez el público está más pendiente de los premios. ¿Por qué? Porque se va buscando calidad".

Más allá de los escenarios y las finales, las marcas aterrizan con experiencias. De’Longhi, por ejemplo, acudirá a IFEMA con su celebración del ritual del café Perfetto y presentará su nueva cafetera superautomática Eletta Ultra, planteada como una forma de vivir el café en modo silencio. En su stand G03B habrá programación para el público —catas guiadas, sesiones de latte art, talleres y masterclasses— impartidas por Marcos González, mejor barista de España SCA y embajador de la marca.