Gemelas digitales para vencer al cáncer: la ciencia replica a las pacientes para un tratamiento personalizado

Un proyecto liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) lleva tiempo en marcha con el objetivo último de que el tratamiento de cáncer se personalice todavía más. Y lo hace a partir de réplicas virtuales de las pacientes.

En concreto, este trabajo trata de desarrollar réplicas virtuales mediante inteligencia artificial, las llamadas gemelas digitales, de mujeres con cáncer avanzado. Según explica el centro, estas gemas son un modelo virtual que busca replicar con precisión el estado de salud de una paciente en tiempo real. A diferencia de las historias clínicas tradicionales, integra múltiples capas de información, como los datos moleculares del tumor (ADN, proteínas, metabolismo…); los indicadores del organismo en tiempo real recogidos con relojes inteligentes (frecuencia cardíaca, sueño, actividad física); o la información emocional y de calidad de vida recopilada a través de una app.

Estos datos se van actualizando de manera constante, lo que permite a investigadores y médicos comprender mejor la evolución de la enfermedad y el impacto del tratamiento en cada paciente. También logra prever efectos secundarios y ajustar las terapias en tiempo real.

Primeros resultados

El estudio, en el que participan nueve hospitales de toda España, así como la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad Carlos III, tiene previsto incluir a 300 mujeres con cáncer de mama, pulmón o colon metastásico, justo antes de iniciar su tratamiento. De momento ya cuenta con 150 mujeres reclutadas, que colaboran de forma altruista.

Los primeros resultados, presentados en el congreso ESMO —la plataforma oncológica más influyente para médicos o investigadores—, muestran que se puede hacer un "seguimiento remoto de calidad, y que los datos obtenidos son lo suficientemente robustos como para entrenar modelos computacionales que permitirán predecir cómo se desarrollará la enfermedad de las pacientes".

El trabajo, en el que también colabora la Fundación CRIS Contra el Cáncer, da "pasos significativos hacia la medicina personalizada". El equipo investigador prepara la presentación de los resultados en el congreso ASCO 2025, que va a tener lugar en Chicago y representa el mayor encuentro de Oncología del mundo. Allí discutirán cómo los datos recogidos de forma remota —desde la actividad diaria hasta los estados emocionales— pueden ayudar a anticipar la respuesta temprana al tratamiento en cáncer metastásico.

Incorporar la edad biológica

El proyecto no solo mide lo que ocurre en el tumor, sino también cómo envejece el cuerpo de la paciente durante el tratamiento. Esto lo consiguen con un nuevo modelo de reloj biológico, desarrollado también en el CNIO, con el que aseguran que es posible estimar la edad biológica real del organismo a partir del ADN.

Este reloj molecular "detecta con precisión si el cuerpo de la paciente está envejeciendo más rápido de lo esperado, lo que puede estar influido por el tipo de tumor, la toxicidad de los tratamientos o incluso por factores emocionales". La información sirve para que los médicos valoren mejor el impacto del tratamiento De esta forma, podrían ajustar la intensidad o la combinación de terapias según la situación biológica de cada persona.

Es la primera vez que esta herramienta se incorpora de manera práctica a un estudio de seguimiento clínico real.

Medicina del futuro

CNIO explica que si bien el proyectaún se encuentraún en fase de desarrollo y "no tiene una finalidad curativa para las pacientes participantes, sí que busca generar herramientas y conocimiento para transformar la medicina del futuro".

Con la combinación de datos moleculares, seguimiento remoto y medición de la edad biológica, se abre la puerta a una Oncología más precisa y adaptada a cada persona. Se trata, según sus palabras, de una de las iniciativas de medicina personalizada más ambiciosas en España.

Liderado por el CNIO y financiado con 2,5 millones de euros para tres años por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) con fondos de la Unión Europea (NextGenerationEU/PRTR), es un proyecto público de investigación llamado técnicamente High-definition oncology in women’s cancer (Oncología de alta definición en cáncer femenino). Forma parte de la iniciativa IMPaCT (Infraestructura de Medicina de Precisión asociada a la Ciencia y la Tecnología) del ISCIII.