¿Quién era Santiago el Verde? La romería olvidada de Madrid que fue desbancada por San Isidro y el 2 de mayo

"¿Dónde quedó bajar al Sotillo?". El júbilo dedicado a Madrid y sus fiestas patronales cuentan con un puzzle al que le falta una pieza. Antes del 1 de mayo actual, había otro estilo de 1 de mayo.

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Desde tradiciones generales como San Isidro, hasta fiestas más locales (aunque aún no se han perdido) como la 'Fiesta de las Mayas' en zonas como Lavapiés o El Molar a principios de mes, Madrid y el quinto mes del año guardan una relación cultural estrecha. Este año, la región enlazará además un largo puente para dar la bienvenida al mes, con la presencia el jueves 1 de mayo del Día de los Trabajadores y la continuidad el viernes 2 de mayo debido al festivo en homenaje al levantamiento contra los franceses allá por 1808, en la Guerra de la Independencia.

No obstante, es la pieza más antigua del esquemático mapa de fragmentos de la historia de la región la que ya no se tiene en cuenta. Olvidada por el obstáculo de los años, esta romería convirtió la alameda del Manzanares, antes de su renovación, en el punto de encuentro de una romería que llevaba el verde por bandera.

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Santiago el Verde, el icono primaveral que impulsó la vida de campo en Madrid durante siglos

Hace más de 500 años que desapareció el 'Día del Sotillo' en Madrid. El pretexto religioso se daba el 1 de mayo en la ermita de San Felipe y Santiago, cuando el propio Santiago el Menor daba la bendición necesaria para convertir el peregrinaje o fiesta popular en una admiración a la primavera y al verde.

Y es que el verde era el trasfondo metafórico del 1 de mayo en Madrid hace años. Los madrileños, clases trabajadoras y los jóvenes sobre todo, recogieron el testigo para iluminar una marcha cuyo itinerario pasaba por el ventorrillo del Sol, en la Huerta del Bayo, los sotos y alamedas del río Manzanares.

Pasar el día en el campo, entre cantos, bailes, juegos, vino y meriendas... No es imaginación, sino la glosa de Lope de Vega, Zorrilla, Quevedo o Calderón de la Barca. "Bulla, jolgorio, comilonas, galanteo, exhibición", la necesidad de encuentros constantes y una exaltación de la herramienta social en Madrid indicaba siempre el inicio del mes de mayo.

El Sotillo estaba entre la Puerta de Toledo y el Portillo de Embajadores que en aquella época era parte frondosa. La actual calle de Santiago el Verde está entre la calle de la Huerta del Bayo y la calle del Casino

El tiempo y el crecimiento de Madrid hizo por mermar la 'Fiesta de Santiago el Verde'

Su decadencia comenzó en el siglo XIX, con la progresiva urbanización del entorno del Manzanares y los cambios culturales que fueron modelando la ciudad. El avance al mismo tiempo de otras fiestas más institucionalizadas, como San Isidro o el propio 2 de mayo, sumado a la desaparición de la ermita y el carácter cada vez más moralizante de la sociedad madrileña, la acabaron por borrar del calendario.

La aparición del Día del Trabajador la reemplazó para siempre, aunque todavía se respira esa irreverencia heredada, ese verde de una romería que aún desbancada sirvió de imagen de inspiración para las fiestas actuales.