Rusia envía a la Estación Espacial Internacional una nave con "olores" extraños y obliga a los astronautas a aislarla

La nave de carga rusa Progress 90, se acopló a la Estación Espacial Internacional el 23 de noviembre transportando cerca de tres toneladas de alimentos, combustible y suministros para la tripulación de la Expedición 67. Procedente de la agencia espacial rusa Roscosmos, se adhirió al módulo Moisk, en dónde no había causado problemas hasta que un segmento del laboratorio orbital tuvo que cerrar.

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Se trataban de "olores extraños" de los que dieron parte cosmonautas rusos, según informó la NASA en un comunicado oficial. "Junto con las “gotitas” que los cosmonautas rusos, dijeron que observaron, probablemente resultó de la desgasificación de materiales dentro de la nave espacial (rusa) Progress”, afirmaba el organismo espacial americano.

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En un tweet, la propia EEI quiso remarcar que "no hay preocupaciones para la tripulación". "Los depuradores de aire y los sensores de contaminantes de la estación espacial monitorearon la atmósfera de la estación después de la observación, y el domingo, los controladores de vuelo determinaron que la calidad del aire estaba en niveles normales", aludían, afirmando también que "desde partir del domingo por la tarde, la tripulación estaba trabajando para abrir la escotilla".

¿De qué se trataba?

La desgasificación es un fenómeno que puede producirse cuando los objetos fabricados por el hombre abandonan la burbuja protectora de la atmósfera terrestre y entran en el entorno del espacio, plagado de radiaciones y de temperaturas de hasta menos 158 grados celsius bajo cero. Metales, plásticos y compuestos, tienden a liberar gases debido a la exposición prolongada al vacío del espacio.

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Estos gases, que incluyen vapor de agua, oxígeno, dióxido de carbono, se acumulan y pueden afectar a la salud de los astronautas. Todo apunta a un error en el sistema de ventilación de la nave, a expensas, eso sí, de que los organismos espaciales competentes informen al respecto.

Otro caso similar con Rusia enciende las alarmas

El incidente ocurre en un momento de tensas relaciones entre la NASA y Roscosmos, y mientras la estación espacial muestra signos de deterioro tras más de dos décadas en órbita, lo que conduce a una evidente urgencia en el análisis de los gases dentro de la nave de carga por parte de la EEI.

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La polémica relacionada con el módulo Zvezda y su impacto en 2001 activó todas las alarmas con Rusia. Poco después de su llegada a la EEI, surgieron problemas con uno de sus sistemas vitales de propulsión. El módulo tenía la misión de realizar maniobras de corrección orbital para mantener la EEI en su trayectoria correcta, pero tras su acoplamiento, se detectaron fallos en los sistemas que gestionaban la estabilidad de la estación. Esto generó preocupaciones, ya que cualquier error en estos sistemas podría haber alterado la órbita de la estación, comprometiendo la seguridad de los astronautas.

Afortunadamente, el problema fue solucionado, pero este episodio destacó la fragilidad de la EEI en sus primeros años y la dependencia crítica de los módulos rusos para el control de la estación.