CURIOSIDADES MADRID
Así era la Residencia de Señoritas de Madrid, el centro pionero en España en formación universitaria de mujeres
Sus pasillos fueron transitados por artistas, escritoras o intelectuales como Victoria Kent, María Zambrano, Maruja Mallo o Gabriela Mistral
La puerta secreta en pleno centro de Madrid por la que Alfonso XIII huyó al exilio tras proclamarse la II República

Edificio del Instituto Internacional, sede de la Residencia de Señoritas en su fundación. / Flickr
En octubre del año 1915 España dio un paso crucial en su historia. Ese mes se abrió el primer centro en todo el país dedicado a fomentar la enseñanza universitaria de las mujeres. El lugar escogido fue un edificio del Instituto Americano situado en la madrileña calle de Miguel Ángel, cercana al Paseo de la Castellana. Las alumnas eran alojadas en pequeños hoteles de la zona que habían quedado vacíos tras el traslado de la Residencia de Estudiantes. La institución, bautizada como Residencia de Señoritas, abrió sus puertas con 30 alumnas matriculadas.
Las aportaciones materiales y económicas de este 'International Institute for Girls in Spain' fueron cruciales para su buen funcionamiento y ofrecer la posibilidad a las estudiantes de complementar su formación en las universidades y 'colleges' más prestigiosos de Estados Unidos.
Un profesorado y alumnado selecto
El objetivo de la Residencia de Señoritas siempre fue brindar apoyo a las mujeres para su desarrollo académico y personal, así como facilitar a las estudiantes su incorporación al mercado laboral. Para ello, la institución ofrecía alojamientos a todas sus alumnas, distribuidos en los diferentes edificios que gestionaban, y tres comidas diarias. Las estudiantes asistían a clases relacionadas con distintas ramas del saber, pero que tenían el arte como epicentro. Además de recibir educación, participaban en actividades deportivas entre las que destacaban el hockey y el tenis. La meta era otorgar una formación integral a la mujer en cuerpo, mente y espíritu.
Su sede estaba diseñada para convertirse en un lugar de intercambio de ideas y conocimiento. Contaba con una biblioteca extensa, una sala de estudio y, además, organizaba periódicamente exposiciones, conciertos y conferencias con invitadas especiales. En estas actividades participaron intelectuales de la talla de Gabriela Mistral, Clara Campoamor, Concha Méndez o Victoria Ocampo.
Asimismo, entre su alumnado encontramos a mujeres de la talla de la política Victoria Kent, la abogada Matilde Huici o la periodista Margarita de Mayo Izarra, que contaron con mentoras como María Zambrano, Maruja Mallo, o Dolores Franco Manera. La directora hasta 1936 fue María de Maeztu, que partió al exilio tras la sublevación del bando nacional.
Hospital durante la Guerra Civil y traslado
Tras servir como hospital durante la contienda militar, el régimen franquista realizó una depuración de las trabajadoras de la institución fieles a la República. Finalmente, volvió a abrir sus puertas en 1940, bajo la dirección de Matilde Marquina García y el nombre de Colegio Mayor Santa Teresa de Jesús. Se creó el cargo de asesor religioso, desempeñado por un sacerdote que vigilaba que las actividades siguiesen el orden cristiano.

Instituto Internacional de Madrid. / Flickr
A mediados de los años 80 fue trasladada a la Ciudad Universitaria. Sus instalaciones de la calle Fortuny están ocupadas actualmente por la Fundación José Ortega y Gasset-Gregorio Marañón. El edificio de la calle Miguel Ángel, primera sede del centro, sigue perteneciendo al centro cultural estadounidense Instituto Internacional de Madrid.
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