La 'Benidorm norcoreana', cerca de abrir sus puertas

El Wonsan-Kalma Beach, el famoso resort abandonado de Corea del Norte, conocido como la "Benidorm norcoreana", abrirá finalmente sus puertas y se espera que reciba a 100.000 turistas. Los expertos creen que la mayoría de los visitantes serán rusos y chinos, aunque los turistas occidentales también podrían tener acceso al lugar.

El complejo turístico, ubicado en Wonsan, una antigua zona de lanzamiento de misiles, adquirió su apodo después de que Kim Jong-un enviara una misión de investigación a la Costa Blanca española en 2017. Los arquitectos tomaron ideas que trasladaron luego al proyecto turístico de su país.

Sin embargo, las obras fueron detenidas por la pandemia de covid, lo que permitió que personas sin hogar, conocidos como kkotjebi en Corea del Norte, ocuparan los hoteles vacíos, dejando rastros de suciedad por todas las instalaciones.

Wonsan-Kalma Beach Resort, uno de los más grandes del mundo

Tras un último empuje, el resort tiene previsto abrir en mayo del próximo año, convirtiéndose en uno de los más grandes del mundo. Sin embargo, los expertos en turismo dudan de que se logre llenar completamente. Jacob Bogle, experto en Corea del Norte y creador de un mapa detallado del país a partir de imágenes satelitales, describió para 'The Sun' la magnitud del proyecto: "El resort de Wonsan es el complejo recreativo más grande de Corea del Norte y uno de los más extensos del mundo en términos de longitud de costa. Los planes iniciales de 2013 indicaban que podría alojar hasta 100.000 personas simultáneamente".

Perspectivas de ocupación turística

Antes de la pandemia, entre 150.000 y 200.000 turistas extranjeros visitaban Corea del Norte cada año, lo que sugiere que el éxito del Wonsan-Kalma Beach Resort dependerá en gran medida del turismo interno. A pesar de que Corea del Norte cuenta con una industria turística doméstica moderada, Wonsan fue concebido para atraer a turistas internacionales. Sin embargo, Bogle subraya que proyectos previos, como la estación de esquí de Masikryong, no lograron atraer a un número significativo de turistas extranjeros.

Martyn Williams, investigador del Stimson Center en Washington D.C., señaló al citado diario británico que "los hoteles del resort probablemente cuentan con miles de habitaciones. Aunque podría ser utilizado por residentes norcoreanos, se espera que esté destinado principalmente para turistas extranjeros". Corea del Norte ya ha reabierto sus puertas a turistas rusos y se espera que los chinos sean los siguientes, antes de permitir el acceso a turistas occidentales.

Según Williams, aunque Corea del Norte aún no ha reabierto completamente al turismo occidental, es posible que en un futuro se ofrezcan viajes a visitantes de países como Reino Unido y Estados Unidos, a pesar de las restricciones impuestas por el Departamento de Estado de EE.UU. para sus ciudadanos.

Michael Madden, otro experto en Corea del Norte, comentó que, siempre y cuando el Ministerio de Exteriores británico no imponga restricciones, los turistas del Reino Unido podrían visitar el resort de Wonsan si el país retoma la emisión de visados turísticos.

Retrasos en la construcción

La construcción del Wonsan-Kalma Beach Resort comenzó en enero de 2018, pero su fecha de finalización se ha retrasado varias veces, primero de abril a octubre de 2019, y luego a abril de 2020. La pandemia detuvo el proyecto y, según Williams, aunque el resort se encontraba en una etapa avanzada, se reportó una falta de mobiliario, y el cierre de fronteras debido a la crisis sanitaria agravó la situación. Incluso en la visita de Kim Jong-un al complejo en julio, solo se publicaron fotos de los exteriores, lo que sugiere que los interiores aún no están finalizados.

Bogle añadió: "La incapacidad de Corea del Norte para terminar los interiores, ya sea por la imposibilidad de importar los materiales necesarios o por haber destinado los fondos a otros proyectos, ha sido un obstáculo importante para la apertura del resort".

Problemas pendientes para la apertura del complejo

Además, la infraestructura podría no estar lista para recibir a un gran número de turistas, incluso si se completan las obras. Un informe del gobierno destacó problemas pendientes como la falta de estacionamientos, la capacidad de tratamiento de aguas residuales y la finalización de un parque acuático.

A pesar de estos desafíos, se espera que el régimen de Jong-un cumpla con la nueva fecha de apertura del Wonsan-Kalma Beach Resort. Williams señaló que "Corea del Norte tiene la capacidad de construir muy rápido, y suelen hacerlo. Kim Jong-un ha levantado varios nuevos distritos de viviendas en Pyongyang en los últimos años y está abriendo nuevos complejos habitacionales en todo el país, gracias a la ayuda de brigadas militares de construcción".

Bogle agregó que, aunque el plazo anunciado para la apertura es posible, el hecho de que el resort haya permanecido desocupado durante tanto tiempo podría implicar la necesidad de reparaciones adicionales antes de su apertura total.