EL DÍA - LA OPINIÓN DE TENERIFE

Usar ceniza de la erupción de La Palma: la solución única en España para salvar una playa de Tenerife

Dos informes respaldan el proyecto del Gobierno de Canarias de utilizar 41.000 metros cúbicos de arena de la erupción de La Palma para rellenar la playa de San Marcos de Icod de los Vinos

La playa de San Marcos, sin apenas arena en la orilla.

La playa de San Marcos, sin apenas arena en la orilla. / Arturo Jiménez

Daniel Millet

La playa de San Marcos de Icod de los Vinos resolverá la falta de arena negra con ceniza de la erupción del volcán Tajogaite de La Palma. La Viceconsejería de Infraestructuras ha dado avances decisivos para que esta solución, única en España, sirva para salvar una de las principales zonas de baño del norte de Tenerife. El proyecto ya cuenta con el aval del Servicio de Estudios de Impacto Ecológico del Ejecutivo regional y del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, así como con el respaldo de la Dirección General de la Costa y el Mar del Gobierno nacional.

La propuesta ha avanzado tanto que incluso tiene estimación presupuestaria: el traslado de La Palma a la playa tinerfeña de San Marcos de 41.000 metros cúbicos de ceniza del Tajogaite costará 2,2 millones de euros.

El viceconsejero de Infraestructuras del Gobierno canario, Francis González, prevé que "si el expediente se desarrolla como está previsto, antes del verano de 2026 debe haber arena en San Marcos". González se ha involucrado en esta salida al problema de la falta de arena en la playa de San Marcos porque es una demanda prioritaria de un municipio del que precisamente fue alcalde en el anterior mandato.

El propio Francis González acaba de llegar de Madrid de presentar el proyecto a Ana María Oñoro, directora general de Costas a nivel nacional. "Aunque tenemos un departamento de Costas en Canarias, necesitamos el apoyo de la Dirección Nacional para esta actuación en la playa de San Marcos porque se trata de terrenos que se encuentran en el dominio público marítimo-terrestre, que son titularidad del Estado", precisa González, para explicar que a Ana María Oñoro "le ha parecido una idea muy interesante y nos ha comunicado que van a trabajar para conceder los permisos que permitan el inicio de los trabajos".

Los fuertes temporales de mar que ha sufrido la playa de San Marcos y otros factores provocaron una pérdida progresiva de arena que hicieron reaccionar a las administraciones competentes. En 2015, hace diez años, se estimó que el espacio de uso público de esta zona de baño había perdido más de 15.000 metros cúbicos de arena, que no había sido reemplazada por las mareas ni la dinámica natural costera.

Ya ese mismo año empezaron a llevarse a cabo actuaciones –reparación de muros y accesos, reposición de elementos del servicio urbano, limpieza...– pero se necesitaba una intervención mayor para devolver la arena negra a la orilla.

En febrero de 2023 se aprueba el proyecto Recuperación de la Playa de San Marcos, elaborado por la empresa Trazas Ingeniería. El plan plantea como opción más viable a corto plazo el uso de arena de machaqueo, que se obtiene de rocas extraídas de las canteras. Pero ya entonces también se barajó como alternativa la ceniza de la erupción de La Palma, ocurrida entre el 19 de septiembre y el 13 de diciembre de 2021. Esta opción planteaba, no obstante, muchas incógnitas al tratarse de una solución inédita y experimental, que requería un encaje administrativo innovador.

El resultado del trabajo en esta dirección emprendido por la Viceconsejería de Infraestructuras ha comenzado a dar "resultados satisfactorios", según su responsable. De hecho, Francis González recuerda que ya hay una partida reservada para este proyecto de 1,1 millones de euros en los presupuestos de la comunidad autónoma ampliable a los 2,2 millones que tiene como coste el uso de la arena del Tajogaite. "Hemos encontrado receptividad y ya trabajamos para que, una vez obtengamos todos los permisos, podamos iniciar los trabajos lo antes posible", puntualiza González.

Para completar el traslado de la ceniza del volcán palmero harán falta más de 2.500 trayectos de camiones entre Las Manchas y Tazacorte

Los 41.000 metros cúbicos de ceniza volcánica de La Palma se trasladarán desde el lugar en el que se encuentran almacenados, en Las Manchas, hasta el puerto de Tazacorte. La Viceconsejería de Infraestructuras también ha trasladado la idea al Cabildo de La Palma, otro de los organismos que ve con buenos ojos esta medida.

Para completar este traslado harían falta más de 2.500 trayectos de camiones entre Las Manchas y Tazacorte. Solo el traslado de la ceniza de Tazacorte a la playa de San Marcos en barco tendría un coste de 1,2 millones de euros.

Uno de los informes favorables es el del Servicio de Estudios de Impacto Ecológico del Gobierno de Canarias, presentado el pasado mes de agosto. Este estudio resalta la gran ventaja que supone la arena del Tajogaite frente a la de machaqueo. "El empleo de cenizas volcánicas en lugar de arena de machaqueo tiene una doble ventaja desde el punto de vista ambiental ya que preservaremos el medio físico de la isla de Tenerife", señala el informe, que detalla: "Evita la extracción de rocas en cantera y, por otro lado, alivia el problema de la afección negativa al paisaje que supone la acumulación en grandes acopios de este residuo de limpieza de las cenizas en La Palma, así como el peligro de movimientos en masa por acción del agua derivada de fenómenos meteorológicos adversos".

"Es por ello que parece oportuno llevar a cabo esta iniciativa siempre que sea positiva la tramitación, tanto desde el punto de vista ambiental como territorial, de las autorizaciones e informes preceptivos", concluye el Servicio de Estudios de Impacto Ecológico.

Playa de San Marcos, en Icod de los Vinos.

Playa de San Marcos, en Icod de los Vinos. / Arturo Jiménez

Sobre la arena de machaqueo, recuerda de que el sector de la construcción ya ha puesto de manifiesto en muchas ocasiones que existe una escasez de áridos en Tenerife, cuyo territorio, en más de un 48%, está bajo alguna figura de protección ambiental como espacio natural protegido.

"Destinar los más de 40.000 metros cúbicos de arenas de machaqueo que indica el proyecto supone un volumen importante que se restaría al necesario para la fabricación de hormigones y mezclas de calidad, si tenemos en cuenta que en Tenerife solo hay una cantera autorizada por la Dirección General de Industria del Gobierno de Canarias para extracción de roca basáltica", subraya.

Mientras, sobre la ceniza volcánica, el departamento del Ejecutivo regional asegura que la acumulada en la superficie de la isla de La Palma, después de la erupción del volcán Tajogaite, "supone un importante problema ambiental para la isla y es necesaria su eliminación lo antes posible".

"Las cenizas no solo son un impedimento para la libre circulación de los vehículos en las carreteras de la isla, pues comprometen la seguridad de las vías, sino que suponen un riesgo para la población ante fenómenos meteorológicos adversos que se acompañen de lluvias intensas, ya que pueden ser arrastradas por el agua en movimientos en masa que provoquen acumulaciones importantes en zonas indeseadas", matiza.

Uno de los informes favorables se centra en que las cenizas del Tajogaite son «válidas» para su utilización en la playa de San Marcos

El otro informe favorable, el del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, presentado en febrero de 2023, se centra en que las cenizas del Tajogaite son "válidas" para su utilización en la playa de San Marcos. La conclusión se extrajo tras el análisis de cinco muestras de ceniza recogida en diferentes puntos de los alrededores del Tajogaite. 

"Todas las muestras analizadas presentaron una concentración de metales pesados solubles en agua inferior a los límites establecidos en las normas de referencia para material inerte, por lo que debemos calificar a las cenizas volcánicas como inertes", es decir, no generan reacciones ni en el medio natural ni en las personas. "Podemos concluir que las cenizas del volcán de La Palma son válidas para la regeneración de playas de arena negra" como la de San Marcos, en Icod de los Vinos.

"La cuenta atrás ha comenzado para hacer realidad esta iniciativa tan innovadora", resalta Francis González. El viceconsejero de Infraestructuras califica de "vital" el respaldo reciente que recibió de la Dirección General de Costas para avanzar en una solución que "necesita Icod de los Vinos para contar por fin con una playa con la suficiente arena para el disfrute de icodenses y visitantes".