El precio de la luz se dispara y convierte agosto en el mes más caro de la historia

El precio promedio de la luz para los clientes de tarifa regulada vinculados al mercado mayorista ha registrado en agosto su nivel más alto para un mes en la historia, con una media de 307,75 euros por megavatio hora (MWh). En concreto, el precio medio del mercado mayorista diario, el denominado 'pool', ascendió en el mes a los 154,89 euros/MWh, un 46,2% superior al precio medio de agosto del año pasado.

A esta cifra hay que sumar la compensación media diaria por ajuste del gas, fruto de la aplicación del tope al precio del gas utilizado por las centrales térmicas, que se situó en 152,91 euros/MWh en el mes, según datos de la Asociación de Empresas con Gran Consumo de Energía (AEGE). La diferencia hasta el precio del gas fijado en Mibgas tiene que ser financiado por los consumidores que están expuestos al precio del mercado diario de OMIE.

De esta manera, esa cifra total de 307,75 euros/MWh se erige en el precio más alto en un mes para los clientes de tarifa regulada vinculados al mercado mayorista, superando los 283,3 euros/MWh de media que registró el 'pool' el pasado mes de marzo, cuando todavía no estaba en vigor la 'excepción ibérica'.

Este espiral de precios altos de la luz en agosto, especialmente en estas últimas dos semanas, ha estado impulsada por el precio del gas natural, que está en niveles máximos, debido, principalmente, al anuncio de Gazprom de cortar a partir de este 31 de agosto y durante tres días el bombeo de gas a Alemania.

Efecto de la "excepción ibérica"

El nuevo récord registrado en agosto se alcanza estando en vigor la llamada "excepción ibérica", que pese a limitar el precio del gas hasta mediados de 2023, no ha evitado que este verano haya sido el más caro de la historia. Sin embargo, este mecanismo, que establece un máximo al precio del gas destinado a la generación eléctrica, está sirviendo de freno para evitar que los precios sean aún más elevados, y los mantiene holgadamente por debajo de los valores que marcan las principales economías europeas.

Así, el precio medio de agosto si no estuviese vigente el tope al gas se habría situado en 376,7 euros/MWh, lo que supone que la medida aprobada en España y Portugal está sirviendo para reducir en un 20 % el precio mayorista de la electricidad, como preveía el Gobierno español.

En concreto, la 'excepción ibérica' fija una senda para el gas natural para generación de electricidad de un precio de 40 euros/MWh en los seis meses iniciales, y posteriormente, un incremento mensual de cinco euros/MWh hasta la finalización de la medida.

El Gobierno estima que la 'excepción ibérica' ha supuesto un ahorro de 1.383 millones de euros para los consumidores españoles en sus dos primeros meses de vigencia. Esta cifra representa un ahorro de 22 millones de euros diarios para la sociedad española desde la entrada en vigor del mecanismo.

Por debajo de la media europea

Pese a que en los últimos ocho días de agosto se han registrado seis de los diez precios más altos de la serie histórica, el mercado mayorista español se mantiene por debajo de los niveles que están marcando las principales economías europeas.

Mientras que en España se superaron ligeramente los 300 euros/MWh durante el último mes, tanto en Alemania e Italia, economías tradicionalmente más dependientes del gas, como en Francia, afectada por el escaso rendimiento de sus reactores nucleares, el precio medio ronda los 500 euros/MWh.

El precio más elevado se ha registrado en Italia, con una media de 543,15 euros/MWh, llegando a superar los 700 euros en cuatro días, y los 600 euros en un total de nueve jornadas.

Por detrás se ha situado Francia, donde la mitad de sus 54 reactores nucleares están actualmente parados por procesos de recarga de combustible o problemas de corrosión en los circuitos de refrigeración, con un precio medio de 492,48 euros/MWh, y llegando a alcanzar un récord superior a los 700 euros.

El precio en Alemania ha sido algo más bajo, con 465,18 euros/MWh, aunque también ha rondado en ocasiones los 700 euros, y la media es un 55 % superior al precio registrado en España.

Detrás de la escalada de los mercados de la electricidad se encuentra principalmente el encarecimiento del gas, que contagia al mercado eléctrico. Desde hace semanas se encuentra en máximos históricos. Para combatir esta situación crítica, la Unión Europea (UE) ha abierto la puerta a una "intervención de emergencia" y a una reforma estructural del mercado eléctrico.

La reforma, reclamada desde hace más de un año por el Gobierno español, frenaría "el aumento vertiginoso de los precios", que "está poniendo de manifiesto las limitaciones de nuestro actual diseño del mercado de la electricidad", según la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen.

Factura de la luz

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Los principales perjudicados de esta situación siguen siendo los consumidores, que en España pagarán una de las facturas de la luz más altas desde que hay registros. Así, para un consumidor tipo del mercado regulado, y según el simulador del recibo eléctrico de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), con una potencia contratada de 4,4 kilovatios y un consumo mensual de 250 KWh, la factura de agosto rondará los 113 euros.

Esta cifra es la segunda más alta jamás registrada, sólo por detrás de los 123,09 euros del pasado marzo, en pleno inicio de la invasión rusa de Ucrania, y se sitúa un 66 % por encima del importe que se alcanzó durante el mismo mes de 2021, además de duplicar los valores prepandémicos.