FC BARCELONA vs BAXI MANRESA
El Barça afronta el primer gran reto de la temporada en la Copa del Rey de Málaga, aunque también será toda una reválida para el nuevo técnico del equipo, Roger Grimau. A pesar de no tener experiencia en un banquillo en la elite del baloncesto, la sección blaugrana comandada por Juan Carlos Navarro y con el apoyo total de la Junta Directiva, apostó por un ex jugador de la casa, técnico de las categorías inferiores y corazón culé como nadie.
Grimau fue la guinda del nuevo proyecto, a pesar de que levantó algunas dudas en el entorno blaugrana. Con un DNI blaugrana incuestionable, nadie era capaz de interpretar como iba a funcionar un técnico sin experiencia en la elite ante un grupo de jugadores con mucha experiencia en la Euroliga.
Incluso en los momentos difíciles, en un desastroso mes de diciembre donde el equipo perdió siete de los 10 partidos disputados, no se truncó la moral ni del entrenador, que siempre se sintió capacitado para sacar el equipo adelante, ni tampoco desde la dirección deportiva, que le reiteró su apoyo, buscando soluciones a la crisis.
El equipo reaccionó en enero, dejando atrás el momento más crítico de su gestión, y con el apoyo de los jugadores, han recuperado el tono ganador que les ha llevado a ocupar una destacada posición en la Euroliga y en la Liga Endesa, solo detrás de Real Madrid y un gran Unicaja.
Ahora, el técnico espera que su experiencia en esta competición sea de ayuda a sus jugadores, y también como gestionar la plantilla que afortunadamente para él, la tendrá toda a su disposición tras incorporarse Caicedo y Alex Abrines.
La Copa será toda una reválida para Grimau y todo su staff y en cuartos de final tendrá enfrente a uno de los técnicos con más experiencia ACB y que le marcaron en su decisión de dar el salto a entrenador, Pedro Martínez.
Con un presupuesto muy inferior al del Baskonia e incluso al del Joventut (ambos ausentes en la Copa), el conjunto del Bages está realizando un baloncesto alegre con varios 'pesos pesados'. Pese a que a veces 'desaparece', Robinson sigue siendo determinante junto al joven senegalés 'Papi' Badio, un base al que hizo debutar en la elite Jasikevicius en el Barça.
Son los dos únicos nombres propios que sobresalen junto a la dirección y a las asistencias de Dani Pérez. Ahí radica una de las claves del éxito del BAXI Manresa, en la fuerza y la solvencia de un bloque en el que todos aportan en base a su rol. Martinas Geben y Sagnia rebotean, Vaulet es la garra y el 'chico para todo', mientras que Brandon Taylor y Steinbergs también son importantes en ataque.
UNICAJA MÁLAGA vs LENOVO TENERIFE
Ante un Martín Carpena que se anticipa teñido de verde, Unicaja comienza este viernes (21h) la defensa del título como anfitrión, midiéndose a un Lenovo Tenerife contra el que ya se vio las caras en la gran final de la pasada edición, en la que se impuso por 80-83, alcanzando la gloria en Badalona.
El conjunto de Ibon Navarro llega a 'su' Copa tras estar firmando una excepcional temporada en Liga Endesa. Unicaja ha vuelto a recuperar su lugar entre los mejores de nuestro baloncesto, y una de las claves ha sido la de mantener prácticamente a toda la plantilla que ganó el título copero el pasado curso en Badalona, con la excepción de Darío Brizuela, que abandonó la ciudad andaluza para llegar al Barça, previo pago de una cláusula de un millón de euros.
Delante, los locales tendrán a un Lenovo Tenerife que llega a esta Copa en la sexta posición, con un balance de 13 victorias y nueve derrotas, pero con la máxima ambición para tratar de dar la campanada por lo que supondría cargarse tanto al anfitrión, como al único equipo que le ha seguido la estela al Real Madrid durante la primera mitad de temporada.
REAL MADRID vs UCAM MURCIA
UCAM Murcia y Real Madrid protagonizarán unos cuartos de final de la Copa del Rey con aires de ‘revancha’. Los de Chus Mateo, líderes de Liga Endesa con 19 victorias y tan solo 3 derrotas, cayeron duramente en el Palacio de Deportes de Murcia el pasado mes de enero por un resultado de 73 - 61, la peor anotación de los blancos en lo que llevamos de temporada.
Dylan Ennis fue el máximo anotador para los de Sito Alonso con 18 puntos y se espera de él una aportación similar en el partido copero.
El Real Madrid llega a la Copa del Rey tras haber perdido en dos de sus últimos cinco compromisos en liga, acusando las bajas en las últimas semanas de Llull y Tavares. Sin embargo, Chus Mateo recuperará a toda su plantilla de cara a la Copa y llega a Málaga como el gran favorito al título.
DREAMLAND GRAN CANARIA vs VALENCIA BASKET
El Dreamland Gran Canaria y el Valencia Basket, se medirán en la segunda eliminatoria de cuartos de final, que se disputará el jueves, 16 de febrero, con dos equipos en busca de las semifinales sin un claro favorito.
Si fuera por participaciones coperas, que algo de experiencia otorga, sería el Valencia Basket el que saldría con más opciones después de acumular nada menos que 12 presencias consecutivas en la fase final. Aunque el cuadro ‘taronja’ arrastra un dato funesto: no ha logrado superar los cuartos de final en las tres últimas ediciones, algo que tienen en esta edición entre ceja y ceja.
Para el Dreamland Gran Canaria será su segunda aparición consecutiva después de haber perdido el tren de la Copa en los cinco años precedentes por lo que llegan plenamente motivados para hacer ruido en Málaga.
Dos equipos que viven un camino paralelo en la Liga Endesa, donde los canarios les aventajan en una victoria (14-8 por 13-9) y por tanto, metidos claramente en la lucha por uno de los puestos en los próximos play-offs.
