RUGBY
España, a paso y medio de regresar a un Mundial de rugby 26 años después
Los de Bouza son favoritos para ganar en Madrid a Países Bajos, lo que dejará la clasificación pendiente de sellarla en Suiza el próximo domingo ante un rival mucho más accesible

Los internacionales españoles finalizan un entrenamiento en el campo del Central / RFER
España está a paso y medio del Mundial de Australia 2027. Nunca el camino fue tan sencillo, lo cual contrasta con lo tortuoso de ediciones anteriores en las que los Leones libraban batallas encarnizadas con rusos, rumanos y georgianos. Batallas que, por cierto, ganaron y convirtieron en papel mojado las malas artes de sus dirigentes, a los que World Rugby acusó hasta en tres ocasiones de cometer irregularidades denunciando una “negligencias continuada” de la Federación Española.
Aquello terminó con dos eliminaciones burocráticas de los nuestros, que se habían ganado el billete en el césped, al menos la última vez. Y con la directiva de Alfonso Feijoo, José Maria Epalza, Rafa Sempere (este sigue) y compañía corrida a gorrazos por el Consejo Superior de Deportes y por unos jugadores que pecaron de ingenuidad mientras sus jefes pecaban de arrogancia. Pero aquello ya es historia.
Un rival semiprofesional
Como dice el nuevo seleccionador, Pablo Bouza, “hay que mirar adelante porque mirar atrás no conduce a nada”. España se mide a Países Bajos en un partido que los Leones deben ganar en 90 de cada 100 encuentros. Por muy física, que lo es, y sólida, que está por ver, que sea la selección neerlandesa sus jugadores están en una esfera más amateur que España, que tiene casi una docena de jugadores compitiendo profesionalmente en Francia, tanto en Top 14 como en PROD2. Siendo recomendable, y hasta lógico, que se mantenga la cautela y no se de nada por hecho, los hombres de Bouza son mejores en casi todos los ámbitos del juego. Además, el argentino ha trabajado con mimo, junto a José Antonio Barrio ‘Yunque’, para disponer de los jugadores clave en estas dos semanas que llevan concentrados para este partido que vuelve a ser una vez más “el partido de nuestras vidas”. El buen trabajo federativo en este caso se ha traducido en una lluvia de mensajes en redes de los clubes franceses sacando pecho por la participación de sus internacionales españoles en estos partidos del Campeonato de Europa.
Bouza es consciente de que el partido será duro y exigente en lo físico, lo que se aprecia al observar la profundidad del banquillo español para este domingo. Merkler esperará su momento para convertirse en un impact player, de forma parecida a como lo usa Toulouse, y junto a él esperan su turno en la segunda parte Tity, Mario Pichardie, Manex y Álvarito García. Mucha pólvora para descoser en la segunda parte a Holanda. Y ellos suma desequilibrio, jugones que encontrarán más espacios con el paso de los minutos como Kerman, Matey y Carmona. Solo mirando el banquillo uno imagina el escenario de batalla.
Por delante saldrá a dejarse la vida un XV rocoso con Pirle, Ovejero y Jonza, el capitán, en la primera, dos currantes como Piñeiro y Usurraga en la segunda, y movilidad y sacrificio en la tercera con Boronat, Ekain y Nieto. No había dudas que Tani Bay, la prolongación en el campo de Bouza, iba a ocupar el 9, con Gonzalo Vinuesa de 10. En el mediocampo hay potencia con Alvar y otro diez emboscado, Gonzalo López Bontempo, que hará la cuerda atrás junto al zaguero John Wessel Bell para frenar las patadas potentes del 10 neerlandés. Minguillon y Cian pondrán el vértigo y las contras, que son uno de los puntos débiles del rival.
Países Bajos apostará por imponer el físico de su delantera y jugar lejos de su 22. El pie de su apertura Meijer y la potencia de sus centros Edwards y Sialau son las armas que los Leones deben vigilar atentamente. Si España hace un partido serio y disciplinado, los minutos deben correr a su favor. La profundidad de banquillo será decisiva. Si no ocurre nada raro España debe festejar al final de los 80 minutos que tiene un pie en el Mundial de 2027, volviendo a asomarse a una Copa del mundo 26 años después. No importa que la empresa carezca de la épica de clasificaciones anteriores. Por una vez el pragmatismo debe imperar y luego a ver si desde los despachos de la Federación se está a la altura de los jugadores y los entrenadores.
ESPAÑA: Pirle, Ovejero, Zabala; Piñeiro, Usurraga; Boronat, Ekain, Nieto; Bay, Vinuesa; Minguillon, Gonzalo López Bontempo, Alvar Gimeno, Cian; Wessel Bell.
PAÍSES BAJOS: Rujgrok, Coetzee, Besuijen, Van Leeuwen, Bloemen (c), De Jong, Van Dijk, Raymond; Rademaker, Meijer; Van der Avoird, Edwards, Sialau, Campbell; Van Oord.
HORA: 12.45
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