FÚTBOL (CHAMPIONS)

Real Madrid-Manchester City: Guardiola se vuelve a cruzar en el camino de un Ancelotti que no quería ni verlo

La reacción de Pep ante el emparejamiento: "¡Esto ya parece un derbi, cuatro años seguidos enfrentándonos al Madrid"

Carlo Ancelotti y Pep Guardiola.

Carlo Ancelotti y Pep Guardiola. / EFE

Fermín de la Calle

Fermín de la Calle

A Carlo Ancelotti no le hacía ninguna gracia cruzarse con el Manchester City. De hecho, había declarado abiertamente que esperaba que quedase eliminado en la fase de liguilla, donde se jugó la vida en la última jornada ante el Brujas. Carletto, viejo zorro del fútbol, sabía que el City que se estaba arrastrando hace dos semanas por la Premier y la Champions será otro cuando se enfrente a ellos dentro de diez días.

Un City renacido

El Manchester City jugó siete partidos en enero y solo ha perdido uno (4-2 ante el PSG). Empató un partido ante el Brentford (2-2) y ganó los otros cinco, tres de Premier y dos de Champions. Así que pese a no ser el equipo arrollador de temporadas pasadas, no llegan tan mal como se advertía. Guardiola ya avisó en la rueda de prensa posterior a la victoria sobre el Brujas que les clasificó para el playoff: “Estaremos preparados en febrero para competir con quien nos toque, sea el rey de esta competición o el anfitrión de la final de Champions”. Real Madrid y Manchester City se cruzarán por cuarto año consecutivo en la Champions. El año pasado la actuación de Lunin en un encuentro en el que los de Ancelotti se defendieron de forma numantina en el Etihad en la vuelta clasificó a los blancos en uno de los partidos más sufridos de la historia blanca en Europa.

Para este partido el Manchester City inscribirá a Rodrigo Hernández, el actual Balón de oro, que podría estar apto para jugar las semifinales y la final, en caso de que los ‘citizen’ lleguen. Pero para el duelo con los blancos está totalmente descartado. No habrá duelo entre el Balón de Oro y Vinicius, que era quien estaba anunciado a bombo y plantillo como ganador que nunca lo fue. El Real Madrid no se subió al avión y el centrocampista español acabó recogiendo en París el preciado galardón. El City se ha reforzado en el mercado de invierno con los fichajes de dos defensas, el brasileño Vitor Reis y el uzbeko Abdukodir Khusanov, y el delantero egipcio Omar Marmoush. A los que suma la llegada en verano de Savinho y el regreso de Ilkyan Gundogan.

Los campeones de 2022, 2023 y 2024

Se da la circunstancia de que el campeón de las tres últimas ediciones aparece en este cruce, porque los blancos ganaron el título en 2022 y 2024 y los mancunian se hicieron con la Copa de Europa en 2023. Es la sexta vez que se enfrentan en la Champions. Las dos veces en las que los blancos jugaron el partido de vuelta en el Bernabéu acabaron clasificándose: en la semifinal de la temporada en la que Pellegrini dirigía al City y con la épica remontada de 2022 con Rodrygo como héroe.

El calendario del Real Madrid se aprieta con este enfrentamiento porque los blancos jugarán el sábado 8 a las 21 horas el derbi con el Atlético, visitarán luego el Etihad, de allí se marcharán a Pamplona a medirse con el Osasuna el sábado 15 a las 16:15, y recibirán luego al City en el Bernabéu para cerrar la eliminatoria del playoff. El ganador se cruzará después con el Atlético de Simeone, en un cruce muy duro porque los del Cholo se han reforzado de forma sobresaliente y han hecho una gran liguilla, o con el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, lo que disparará el morbo porque el Real Madrid ya tiene cerrado un acuerdo con el tolosarra para el próximo verano y el guipuzcoano podría dejar eliminar al Madrid de Ancelotti, lo que certificaría el adiós del italiano. Si el rival será el Atlético o el Leverkusen se decidirá en un nuevo sorteo que tendrá lugar el 21 de febrero.

Guardiola: "Esto ya parece un derbi"

Las reacciones no se han hecho esperar. En el Real Madrid hablaba Emilio Butragueño, desplazado hasta Nyon para acudir al sorteo: "Nos conocemos muy bien. Ellos son un grandísimo equipo que además tienen la experiencia y están acostumbrados a este tipo de partidos, así que va a ser un rival muy difícil. Pero esta competición es muy especial para nosotros, jugamos el segundo partido en el Bernabéu... Tenemos que conseguir un buen resultado en Manchester y, si somos capaces de conseguirlo, seguro que con el apoyo de nuestro público tendremos más opciones de volver aquí al sorteo de octavos". 

Desde Manchester, Guardiola también daba su veredicto: "Esto ya parece un derbi, cuatro años seguidos enfrentándonos al Madrid. Tanto el Bayern como el Madrid eran muy, muy duros y ojalá podamos llegar en un buen momento con la ida aquí y la vuelta en Madrid. Era complicado jugar contra el Real Madrid o el Bayern de Múnich. El problema es que en el medio tenemos que jugar contra el Newcastle, siempre ha sido muy amable con el calendario durante muchos, muchos años...".