Las sorpresas se apoderan de la Copa NBA: estos son los ocho equipos clasificados a cuartos de final

Esta temporada, la NBA decidió replicar la fórmula empleada durante el curso pasado con su torneo de mitad de temporada. Adam Silver, comisionado de la competición, ha dado con la tecla una vez más para hacer de su liga un producto más atractivo con una especie de Copa del Rey. Y los resultados lo vuelven a evidenciar, con una última jornada muy disputada. La nueva competición ha caído de pie en el ecosistema baloncestístico, generando un mayor interés en un tramo de la temporada en el que equipos, jugadores y aficionados se dejaban llevar. Esta madrugada, La NBA cerró la fase de grupos de la Copa NBA, con una última jornada plagada de sorpresas. A continuación, repasamos las claves y las eliminatorias de cuartos de final.

La Copa de las sorpresas

Si algo ha caracterizado a este formato desde su implantación ha sido la cantidad de sorpresas que genera. En primer lugar, el equipo campeón de la pasada edición, Los Ángeles Lakers, no estará este año en disposición de pelear por revalidar el título. Los de LeBron Jameshan caído en un grupo en el que se han clasificado los Oklahoma City Thunder, con un Shai promediando 30 puntos por encuentro.

Los Dallas Mavericks de Luka Doncic han sido el equipo wildcard de la Conferencia Oeste, aprovechando un balance de +46 puntos en el grupo C, siendo el equipo con segundo mejor +/- de toda la competición. El esloveno disputará por primera vez las eliminatorias de la Copa, tras el batacazo del pasado curso. Los nuevos fichajes han dado un salto de calidad a la franquicia, ofreciendo a Luka la posibilidad de competir por los títulos, como ya hiciera en las finales del año pasado.

En la Conferencia Este, el equipo con mejor récord de la competición, los Cleveland Cavaliers, ha quedado tercero en el grupo C. Dos de sus tres derrotas esta temporada han llegado en encuentros coperos. En su mismo grupo estaban los campeones de la NBA, Boston Celtics, pero tampoco obtuvieron el pase a cuartos de final. Los dos mejores equipos de la Conferencia Este han quedado fuera de la lucha por el título a las primeras de cambio, algo que resulta más sorprendente aún si tenemos el que ha sido su verdugo, los Atlanta Hawks, firmando una fase de clasificación inmejorable, con victoria incluida en el TD Garden de Boston.

Los Orlando Magic ocupan la plaza wildcard del este. Con un Paolo Banchero, totalmente recuperado de su lesión, y un Franz Wagner tirando del carro de los Magic, el equipo dirigido por Jamahl Mosley mantiene su buena dinámica (3º de Conferencia Este) y estará en la siguiente ronda, pese a la derrota en el Madison Square Garden en la última jornada.

Partidos de cuartos de final

• 11 de diciembre: Milwaukee Bucks - Orlando Magic (01:00 horas)
• 11 de diciembre: Oklahoma City Thunder - Dallas Mavericks (03:30 horas)
• 12 de diciembre: New York Knicks - Atlanta Hawks (01:00 horas)
• 12 de diciembre: Houston Rockets - Golden State Warriors (03:30 horas)

Con la Final Four en el horizonte

Estos ocho equipos se medirán en la ronda de cuartos de final para buscar una plaza en la Final Four de Las Vegas. Todas las eliminatorias correspondientes al torneo se disputarán a un partido. Los que resulten victoriosos de esta ronda jugarán la 'Final Four' en Las Vegas entre el 14 y el 17 de diciembre. Este formato que se ha insaturado en Las Vegas ha generado en los equipos una competitividad nunca antes vista en este punto de la temporada, también motivada por la recompensa económica que supone proclamarse campeón.

En total, los ganadores de la Copa NBA reciben 500.000 dólares para cada jugador, los finalistas reciben 200.000 dólares cada uno, para los semifinalistas se destinan 100.000 dólares y los cuartofinalistas son recompensados con 50.000 dólares para cada integrante de la plantilla. Por lo tanto, además del reconocimiento simbólico que conlleva proclamarse campeón, los jugadores tienen un gran incentivo económico de cara a luchar por conseguir este torneo.

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