La producción de acero se contrae en el mundo, con Europa como gran afectada

La producción mundial de acero se ha contraído este año el 5,4% hasta julio, según avanzó ayer la asociación mundial de fabricantes World Steel, con Europa como una de las zonas del planeta más afectadas, solo por detrás de Rusia (y otros países de la Comunidad de Estados Independientes) y Ucrania, que están en guerra, y del continente africano.

Según la asociación mundial siderúrgica, la producción de acero crudo (lingotes, productos semiacabados y acero líquido para fundición) retrocedió en la Unión Europea el 5,6%, dos décimas por encima de la caída experimentada globalmente. En otros países europeos ajenos a la UE la reducción de la producción aún fue mayor: cayó el 6,7%.

Estos datos trascienden cuando ArcelorMittal, el mayor productor mundial, acaba de anunciar las paradas productivas temporales de hornos altos en Gijón, Dunkerque, Bremen y Dabrowa Górnicza, así como de la planta de reducción directa con hidrógeno de Hamburgo, además de la prolongación de la inactividad de la acería compacta de Sestao, amén de otras medidas en Luxemburgo y otras plantas del Norte y Sur de Francia. La compañía ha empezado a negociar en España un expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) para que se puedan acoger a él todas sus instalaciones y sociedades en el país salvo la filial Condesa hasta fines de 2023.

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Los planes de ajuste obedecen, según ArcelorMittal, a la caída de la demanda en Europa, combinada con el aumento de las importaciones de acero extracomunitario a bajo coste por estar eximido de los elevados costes ambientales que asumen las plantas europeas tanto en medidas correctoras como sobre todo por la obligación de adquirir derechos de emisión de dióxido de carbono. La crisis energética, con el elevado coste de la electricidad y el gas natural a consecuencia de la guerra de Ucrania, las sanciones a Rusia y las represalias de Moscú a la UE, también están golpeando al sector.

La producción solo aumentó entre enero y julio en Oriente Próximo (4,4%). Y de los grandes países productores, la fabricación apenas se incrementó en India (8%) e Irán (3,7%). China la redujo el 8% y Japón el 4,9% (en el conjunto de Asia y Oceanía retrocedió el 4,8%), EE UU la mermó el 3% (3,2% en toda Norteamérica), en Brasil se replegó el 3,5% (3,4% en el conjunto de Sudamérica) y Turquía la minoró el 6,9%.