El mercado eléctrico se rompe a la espera de que Bruselas decida si desacopla su precio del gas

El mercado eléctrico se ha roto. El precio de la electricidad en el mercado mayorista asciende este martes hasta los 544,98 euros por megavatios-hora, cien euros más que los 442,54 euros por megavatio-hora de este lunes, más del doble de los 200 euros de media del mes de febrero y diez veces más que el precio medio de los últimos años, al son de los enloquecidos precios de cotización del gas natural por la guerra de Ucrania y a la espera de que Bruselas decida lanzar o no un salvavidas. La Comisión Europea prevé anunciar esta semana su nueva 'toolbox' de medidas ante la crisis de precios de la energía y, entre ellas, valora desacoplar el precio de la cotización del gas natural del mercado eléctrico de forma temporal para evitar que la escalada alcista de la materia prima repercuta directamente en la factura de la luz de los consumidores.

Por horas, entre las 7 y las 8 de la tarde, el precio medio escalará hasta los 700 euros por megavatio-hora, mientras que durante diez horas del día será superior a los 600 euros. Unos precios nunca vistos en un mercado que tose al ritmo de la guerra de Ucrania. La media de precios desde el 2014, cuando se acoplaron todos los mercados europeos, hasta finales de 2019, antes del inicio de la pandemia que desplomó los precios por la baja demanda, es de 48,21 euros por megavatio-hora, según los datos del Operador del Mercado Ibérico de Energía (OMIE). En 2020, el precio medio fue de 33,95 euros, mientras que 2021 fue el año con el precio más caro de la historia, con una media de 111,93 euros por megavatio-hora. 

El mercado eléctrico europeo se rige por un sistema de fijación de precios marginalista. Esto significa que la última tecnología en casar oferta y demanda es la que marca el precio para el resto. Y la última tecnología, en el caso del 'mix' español de electricidad, suelen ser los ciclos combinados -que queman gas natural- y la energía hidráulica -que fija su precio en función del coste de oportunidad: ¿Qué supondría que no entrara la hidráulica?. Es decir, el precio de la electricidad sigue la estela del precio de cotización del gas natural y ante unos costes disparados de esta materia prima se desboca.

Esto hace que en otros países europeos, el precio de la electricidad en el mercado mayorista tenga este martes unos niveles muy similares. En el caso del Reino Unido este martes será de 460,96 euros por megavatio-hora, en Francia de 540,66 euros por megavatio-hora y en Alemania de 487,57 euros por megavatio-hora. Por eso, el Gobierno español lleva meses pidiendo a Bruselas que desacople el precio del gas del precio del mercado eléctrico y aunque la medida en un principio no parecía del gusto de la Comisión Europea, ahora parece inevitable con unos precios que no dejan de crecer.

La incógnita es saber cómo se ejecutaría esa salida; bien sacando a los ciclos combinados de la casación, para evitar, así, el contagio sobre el resto de tecnologías o a través de un precio tope, a partir del cual no se pueda escalar. En cualquiera de los casos, se compensaría después a los ciclos combinados por el impacto del coste de gas natural que sufran.

Pero además, en el caso español, el problema es mayor que en otros países porque la tarifa doméstica de Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC), a la que pueden acogerse los consumidores más vulnerables para recibir el bono social eléctrico, está indexada a los precios de la electricidad en el mercado mayorista y, por tanto, reciben cualquier fluctuación que se produzca en el mercado de forma instantánea.

Noticias relacionadas

La industria china acelera su desembarco en Europa: "Antes nos copiaban, hoy aprendemos de ellos"

Las pymes reclaman acelerar la normativa europea contra la morosidad

Esta tarifa regulada siempre ha sido la más beneficiosa para los consumidores por ser la más transparente y porque sirve de referencia para las comercializadoras para establecer los precios de los contratos del mercado libre. Pero con los actuales precios desbocados ha dejado de ser rentable para los consumidores, que el año pasado pagaron un 20% más que la media de usuarios del mercado libre.

El Gobierno realizó el pasado octubre, el mismo día que el mercado mayorista superaba la barrera psicológica de los 200 euros, una consulta pública para una posible modificación de la tarifa regulada, de la que nada se ha vuelto a saber. Si bien es verdad, en los países en los que no hay una indexación entre el PVPC y la factura, el mercado eléctrico sigue siendo la referencia a la hora de establecer los precios para los consumidores, por lo que en un periodo normal, sin los factores exógenos extraordinarios de una guerra, cualquier tarifa libre es más cara que la regulada, pero menos volátil.