Norman Foster vende su estudio de arquitectura a un fondo canadiense

Foster & Partners, la firma del conocido arquitecto británico Norman Foster, ha sucumbido a los encantos del capital riesgo y acaba de cerrar la venta de una participación relevante de su estudio al fondo canadiense Hennick & Co. Foster ha diseñado reconocidas obras arquitectónicas como la Torre Cepsa o el Edificio Axis en Madrid, el Metro de Bilbao o el estadio de Wembley en Londres. Mediante esta transacción, la compañía obtendrá el pulmón financiero suficiente para abordar su nueva etapa, destinando estos recursos a seguir creciendo e innovando. La transacción ha contado con el asesoramiento de la firma española Alantra.

Fundado hace más de cinco décadas, el estudio de arquitectura Foster & Partners tiene su sede principal en Londres, pero cuenta con presencia en otras 13 ciudades de Europa, Asia, América y Oceanía. En la actualidad, cuenta con una plantilla que supera los 1.500 empleados. El premiado arquitecto se mantendrá al frente de la compañía, que fundó con su primera mujer, y seguirá ejerciendo como presidente ejecutivo a sus 86 años.

Con la operación, además, Foster crea los mimbres para garantizar una sucesión ordenada en la compañía con un accionariado estable y un nuevo socio con un enfoque de inversión largoplacista. La familia se convierte así en el segundo accionista del estudio de arquitectura, en el que también participan los socios de la compañía. Hennick & Co es un fondo canadiense respaldado por la familia del mismo nombre, que fundó la consultora inmobiliaria Colliers International y la compañía FirstService Corporation. Cuenta con dos divisiones dentro de su firma de inversión: las de capital riesgo puro y las de inmobiliario.

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Foster & Partners es uno de los grandes y más prestigiosos estudios de arquitectura del mundo. En términos económicos, el pasado ejercicio registró una facturación de 272 millones de libras (321 millones de euros, aproximadamente, al cambio actual), el 5% más que la cantidad obtenida en 2019. La mayor parte de los ingresos de la compañía proceden de Oriente Medio (31% del total), Norteamérica (27%) y Asia (22%). Además de sus emblemáticas construcciones internacionales, como la torre del banco HSBC en Hong Kong, el Reichstag de Berlín o la Torre Commerzbank en Frankfurt, Foster & Partners está inmerso en nuevos desarrollos como las nuevas oficinas del banco de inversión JP Morgan en Nueva York, la rehabilitación y ampliación del Museo del Prado en Madrid o el proyecto One Beverly Hills en Los Ángeles para dotar de zonas verdes a esta famosa ciudad americana.

Diversificación del negocio

Esta diversificación de sus ventas ha venido muy ligada a la fuerte estrategia de internacionalización que ha realizado Foster & Partners desde el año 2007. En aquel momento, el arquitecto llegó a un acuerdo con el fondo británico 3i para venderle el 90% de la firma y poder acometer su ambicioso plan de crecimiento internacional, que se materializó con diferentes aperturas y nuevos proyectos. El fondo 3i es conocido en España por haber participado en numerosas compañías del país como AC Hoteles, Pepe Jeans, Café & Té o Clínica Baviera, entre otros. En el año 2014, los socios del estudio recompraron su participación al fondo británico y volvieron a tomar el control.